深夜，鸞鏡潛回獄中。
“鸞鏡！情況如何？”白餌忙上前拉着鸞鏡問。
沉沉的黑暗中，鸞鏡的面色顯得尤為凝重。
望着那半扇天窗，她回憶起：“我先找到的是白府二房魏氏，同她道破了我們的真實身份後，便開始拿她在飛燕寺以及白府謀害燕溫婉這樁把柄威脅她，且告訴她，若還想在白府待下去，若想保住白府眼前這片蒸蒸日上的勢頭，便去勸說白禮忠，冒死進宮，替燕溫婉作證，去認下他的親生女兒！”
魏氏的心腸雖壞，但也是個明白人，打通魏氏這一步並不難，白餌忙問：“然後呢？”
鸞鏡眉心一皺，回過頭，語氣里開始多了幾分惱怒：“魏氏自然是連連答應！但非常糟糕的是，白禮忠兩天前就啟程去了南陵負責鼐公祀監工一事！”
“兩天前！？”白餌目光頓時一跳，思路忽得飛轉，想到：“他不是下個月才要奉旨啟程去南陵么！？怎麼忽然提前了？”
鸞鏡抿抿嘴角，說：“魏氏說兩天前白禮忠主動向上頭申請提前幾天去南陵，為了這事一家人還鬧起來了，白蘇雅還玩了一出離家出走，最後也沒能勸住白禮忠！”
這是怎麼回事？
白餌仔細想了一下，兩天前，也就是說燕乘爍剛回來正式任職第一天……
她驀然追問起了細節，“有說具體哪個時間走的么？”
鸞鏡不知她為何這樣問，只是說：“中午呈交的申請，當天傍晚就批下來了，一家子鬧了一下，白禮忠將近戌時才走。”
走得這麼急？
白餌驀然想起了一個細節，燕乘爍那天下午告假回了一趟家……
“難道這事跟燕乘爍有關？”
不遑深想，她忙抬眼問鸞鏡：“後續呢？你如何做的安排？”
鸞鏡回答：“我先是讓魏氏接連寫了好幾封家書讓白禮忠速速回程。秦淮距南陵最快也要三天路程，白禮忠不是騎馬，慢則四天，所以現在的白禮忠應該還在去南陵的路上。為了防止發生意外，廑王殿下已經從廑王府調了兵去追白禮忠！所以現在只能等了。”
“等……”白餌心事忽然像一顆巨石一般沉入了湖泊……
靠着在燕乘爍面前什麼也不說，她能等多久，燕乘爍又能等多久……
想到白禮忠走得突然這件事，她心中又開始惴惴不安起來。
“怕只怕，白禮忠不願返這一程……”
“你說什麼？”鸞鏡有些沒太聽清。
白餌立即吩咐鸞鏡：“這些天你就守在白府，家書不能斷！總之，一定要利用魏氏和白蘇雅這一頭，把白禮忠的心先牽回來！一旦白禮忠回了府，能不能說服他出面認下這個女兒，就看你了！”
鸞鏡篤定地點了點頭，便離開了。
亡奴囹圄又恢復了死寂，白餌獨自站在那，默守着那扇天窗，夜空之中，雲絲在遷移，越來越快，就像水面上成群結隊的水黽……
明日，這天又該怎麼變呢？
武家鎮，桐州地界。
白禮忠離開秦淮遠赴南陵的第四天。
一輪朝陽正從兩山之間慢慢脫胎而出。
此時，天微微亮。
幾聲鳥鳴，似嬰兒啼哭般清脆，幽地劃破了山谷的寂靜。
在福牛山山腳下休憩了幾個時辰後，白禮忠的車隊再次啟程。
“老爺，再行個把時辰，就到鎮中心了，到時候可以尋家客棧在那好好歇歇腳！”
一名家員同馬夫陪坐在馬車前頭，啟程前不忘向馬車裡喊一喊，以鼓舞士氣、緩解疲勞。
半晌沒聽見聲音，家員不免自作主張把車門從外面推開。
他以為老爺是睡著了，只見老爺正襟危坐在車中，神色遲疑，像是在想什麼。
白禮忠攥着手裡的一封信，漆黑的眼眸忽然動了動，看向家員沉聲吩咐：“調頭。回秦淮。”
“回！”那家員瞠目了一會兒，才把斷了的聲音接上：“回秦淮！？老爺不是說不回去嗎，怎麼突然又……”
昨天二房夫人的家書傳了一路，信中各種緊迫說不清道不明總歸是白府的天要塌了！
他們一行人停下來怎麼勸也勸不動，老爺非要堅持繼續趕路。
歷經千辛萬苦，眼看這離南陵就不遠了，突然要調頭？
這一折騰誰受得了啊？
白禮忠沒有解釋什麼，態度和昨天不調頭一樣堅決，那沉默的臉色擺明了就是要調頭。
那些夥計聽了消息已經開始在喪氣了，家員不免向老爺勸：“老爺，咱們再走得快些，今天天黑之前便能到南陵了……”
白禮忠跟家員的思路完全不在一條線上，又交代道：“這次回程，我們不按原路返回。”
“不按原路？”
“避開所有市鎮，全部改走山路、水路。”
家員和眾夥計徹底瘋了。
白禮忠獨自垂眸，看了眼手裡抓着的信。
……
與此同時，秦淮城中，燕才人因冒名頂替一罪，五日後開刀問斬的消息已是不脛而走。
臨斬前最後一個晚上。
慶雲宮，鳳起殿。
司徒皇后倚靠在榻上，眼前是一片宮人們傳燈的身影。
此時，將金杯回來了，她忙坐起身子，正想說什麼，金杯卻先搖了搖頭。
司徒皇后眼底的黯然一閃，不禁微微嘆息：“她竟，還是什麼也沒說……”
見狀，金杯和銀鴨不禁對視一眼，眉心都是皺的。
司徒皇后微微低下腦袋，揪着手心的帕子扶着心口，聲音頓時滿是哀婉：“……本宮，這次是不是做錯了。”
被這樣的聲音一驚，銀鴨忙過去說：“娘娘！這話從何說起呀？好早之前君主便派了旨意過來，將後宮之事全權交由您打理，無論位份幾何，無論罪責大小，一律由您論罪、裁決，不需要請示任何人。您而今只不過是論罪行事，何來做錯一說？像發生燕才人這種事情，放在前朝直接就誅九族了，寬限了這麼多天處刑以給她申辯的機會，已是最大的仁慈！娘娘，都是您平日里對待那些犯錯的人太過寬容了，而今碰上這種大事，要下決定時才會猶豫不定。”
金杯站在那盯着她，滿臉皆是不耐之色。
銀鴨的語調竟果決起來：“娘娘！您聽銀鴨的，相信自己這次做的沒錯！作為六宮之主，就該拿出這份殺的氣魄來！日後才能震懾整個後宮！”
娘娘平時就是太不問外面的事了，這次給了那些人鑽空子的機會。
這次對燕才人之事公開處刑何嘗不是殺雞儆猴，殺一儆百？
這後宮的風氣是該好好整頓整頓了！
然而這些話還沒等銀鴨說出口，便被金杯擠兌開了。
“哎哎，你推我做啥？”
“到點了，快些去看看娘娘的葯好了沒！”
把銀鴨推走後，金杯神色轉了轉，矮下身子過去幫司徒皇后整理衣袍。
殿中一下子靜了許多，司徒皇后獨自思量了許久，目光輕輕移了移，忽然開口問：“金杯，你覺得如何？”
金杯低着頭想了想，不免說：“拋開燕才人的罪不說，金杯覺着可惜。”
“可惜？”司徒皇后目光定定。
金杯抬頭說：“以前，整個後宮似是跟天盛宮完全脫節了似地，君主的心完全放在了政務上，可自從燕才人進了宮之後，君主對後宮的關註明顯更多了，而且臉上的笑容也越來越多了。燕才人如果不在了，不知以後這後宮會如何。”
司徒皇后想了想，神色微微動了動，自說自話道：“你說的對，拋開罪名不說，燕才人和君主這段際遇，的確是，難能可貴的。倘若燕才人問斬了，君主日後追憶起來，豈不是徒留遺憾？”
金杯聽出了皇后聲音里的慌亂。
這時司徒皇后驀然看向她，“金杯，快！快去擺鳳輦，本宮要去面見君主！”
金杯麵作遲疑，忙問：“娘娘這是？”
“為了給眾人一個交代，本宮這邊已是開弓沒有回頭箭，”司徒皇后確定地說：“但君主可以！”
“好！”金杯會了意，忙點點頭，眸色忽然亮了起來，“金杯這便去準備！”
天盛宮，風華殿。
“陛下，盛妃又來求見了。”石蹇過來稟報。
漠滄無痕看了看他，“怎麼又來了？”
“這些天我已經跟她說了不下五次，有事找皇后娘娘，不要打擾您，但說了也沒用。”石蹇攤攤手，說。
“盛妃……”漠滄無痕目光輕輕跳着，驀然長嘆了一口氣，搖搖頭，再度拾起了奏摺，“不管她，由她去吧。”
石蹇忍不住打量起君主來，正想說：“明天便是第五日了，陛下還不……”
此時殿外邱公公和溫公公接連來報：
“陛下！司徒皇后求見！”
“陛下！守拙請見！”
漠滄無痕坐在那掩了掩神，讓他們都各自拿理由把人攆走。
看着徐徐退出的兩位公公，石蹇不免急起來了，“陛下，何不順手推舟——”
“你也撤了吧！”
石蹇忽然怔了怔，然後，就沒有然後了。
距天亮還有不到幾個時辰。
衛小疆忙完職務便第一時間往風華殿趕去了，但殿中似乎沒有燈火？
此時已是深夜。
看到石蹇過來了，他忙過去緊着神色問：“皇兄呢？”
石蹇靠在殿門上，眨了眨惺忪的睡眼，腦袋偏偏，往陽春宮的方向看了一眼，“一個人去老地方了，到現在還沒回來。恐怕，這次又要在那待上一夜了。”
說罷，不禁掩唇打哈。
衛小疆神色緊了又緊，趕忙追問：“那，那燕才人的事呢？一直沒有過問？”
石蹇笨重地點了點頭，眼神昏昏地看着平王殿下說：“他每天只問一句，燕才人求面聖了嗎。”
聽罷，衛小疆不禁撐撐腰，轉轉腦袋，各種結舌後，便轉身走了。
“平王殿下這是去哪？”
“我去找他！”