岡田以藏——土佐出身，身份低微，僅僅只是一介足輕。

何為足輕？

大體可理解為下士中的下士！

在階級嚴明的土佐藩，下士本就飽受歧視。

而比普通下士還卑賤的足輕……其生活狀態有多悲慘，不難想象。

可以說，除了擁有“稱姓佩刀”的權利以外，像岡田以藏這樣的足輕們的生活狀態，基本與貧農無異！

家徒四壁，飢寒交迫，半生不死。

以上，便是岡田以藏的成長環境。

無錢無權無勢……他唯一能拿得出的技藝，也就只有劍術了。

武市半平太發掘了擁有非凡的劍術才能的岡田以藏，將他收為自己的弟子，傳授他小野一刀流劍術。

不久後，又送他去江戶進修。

在武市半平太的親自引薦下，岡田以藏順利拜入“江戶三大道場”之一的士學館的門下，向大劍豪桃井春藏學習鏡心明智流。

萬延元年（1860），他又陪伴武市半平太在防長和九州地方遊歷修行，途中在豐後岡藩學習直指流劍術，“劍士以藏”的大名開始為人所熟知。

武市半平太建立土佐勤王黨後，岡田以藏順理成章地加入組織，為武市半平太效命。

回顧岡田以藏的過往人生，不難發現：武市半平太簡直就是他的再生父母！

是武市半平太教授他劍術，使他得以有一技傍身。

是武市半平太給他做引路人，使他擁有了更加廣大的平台。

是武市半平太將他拽出糞坑般的土佐底層！

但凡是稍有良心的人，都會時刻銘記這份天大的恩情。

相傳，岡田以藏對武市半平太有着近乎狂熱的崇拜。

他平日里總把“為了武市老師，我連命都可以不要！”的這句話掛在嘴邊。

武市半平太乃是人人交口稱讚的翩翩君子……事實上，從表面上來看，確實如此。

最能反映武市半平太的人品的真實案例，莫過於他與其妻子的恩愛故事。

武市半平太有一正妻，名為富子。

夫妻二人舉案齊眉，夫唱婦隨。

美中不足的是，富子遲遲沒有生育子嗣。

在封建時代，無後乃是不容輕視的大事件！

於是，武市半平太的弟子們一合計，在獲得富子的同意後，決定幫老師納個妾。

他們先是讓富子暫回娘家，然後將一位絕美女子送入武市半平太的家中。

一段日子過後，弟子們前來查看情況，赫然發現該女子仍是完璧之身。

事後，武市半平太臭罵了弟子們一頓，並且嚴令禁止此類事情的再度發生。

這只是反映武市半平太的傑出人品的諸多事件之一。

武市半平太所做過的“樂善好施”、“慷慨助人”等各類善事，根本就是不勝枚舉。

乍一看去，他都是一個私德完美的好男人。

然而……打從武市半平太率領土佐勤王黨上洛以來，市井間就流傳着這麼一段傳言：武市半平太其實是一個對自己很狠，對他人則更狠的殘酷之人！

他十分青睞於以物理的手段來排除障礙。

簡單來說，他格外喜歡效仿“櫻田門外舊事”，刺殺敵對派系的關鍵人物！以達到削弱敵人的目的！

只要沒有政敵，就無人能反對我！

實力高強，同時又忠心耿耿的岡田以藏，簡直是再好用不過的“利刃”！

於是乎，他經常差使岡田以藏去暗殺與他作對的人。

視武市半平太為神明的岡田以藏，不假思索且心甘情願地接下這些臟活，揮起了“天誅”之劍。

據統計，倒在岡田以藏的刀下的亡者，已達駭人的數目！

文久二年（1862）8月2日，於大坂道頓堀刺殺土佐藩下橫目井上佐一郎。

文久二年閏8月20日，於京都三條木屋町刺殺本間精一郎。同日，於京都河原町通丸太町刺殺前關白九條尚忠部下宇鄉玄蕃頭。

文久二年閏8月30日，於京都三條河源刺殺島田左近手下猿之文吉。

文久二年9月23日，於江州石部宿刺殺京都町奉行渡邊金三郎、大河原重三、森孫六、上田助之丞四人。

文久三年1月22日，於大坂難波橋附近刺殺池內大學。

……

恐怖的記錄……

血腥的記錄！

“劍士以藏”變為鮮血淋漓的“人斬以藏”！

單論戰績的話，遍觀日本歷史，怕是也沒幾個刺客能與岡田以藏相比擬了。

實際上，所謂的“四大人斬”，其中的河上彥齋、田中新兵衛和中村半兵衛都像是湊數的。

這三人雖身懷強大的實力，但是並沒有什麼過硬的戰績。

他們並沒有殺人盈野，稱他們為“人斬”，實在是不夠妥當。

唯有岡田以藏不同。

就憑這一長串的殺人名單，“人斬以藏”的名號，如假包換！

當然，以上所述，皆為世人的推測，尚無定論。

如果只是一般的小打小鬧，那也就罷了。

但是，這種級別的大案，可不能胡來！

此案牽連甚廣，若要給人定罪，必須要拿出決定性的證據！

要不然，無法服眾。

時至今日，官府始終沒有獲得“岡田以藏殘害無辜”的鐵證。

雖然根據現有的種種線索，已基本確定武市半平太有鬼，岡田以藏確實就是萬惡不赦的殺人狂魔。

但是……缺乏強有力的證據。

岡田以藏下手殺人的時候，都是選在夜黑人靜的時候，以及人跡罕至的場所。

這般一來，自然是極難找到人證、物證。

更狠的是，岡田以藏殺完人後，若是發現目擊者，他還會捎帶手斬殺目擊者！

有不下5宗案子都是同樣的情況——在兇殺現場的附近發現滿面驚恐、背部中刀的平民百姓的屍體……

如此情況下，談何收集證據？

土佐勤王黨一直極力否認“岡田以藏在殺人”、“武市半平太指使岡田以藏去暗殺他人”的指控。

他們吃准了“官府缺乏證據”的死穴。

明知此人就是兇手，但就是拿他沒辦法……對此，官府除了悲嘆之外，別無他法。

直至今日今時，岡田以藏仍逍遙法外，武市半平太依然穩坐釣魚台。

操持濃重的土佐口音，精通小野一刀流和鏡心明智流……如果藤堂平助所提供的情報是準確的，那麼今夜襲擊藤堂平助的刺客，大概率就是岡田以藏了。

對上這等殺星，藤堂平助能夠全須全尾地安然歸來，實萬幸。

這時，土方歲三換上嚴肅的口吻，正色道：

“姑且不論兇手的真實身份。”

“有實力過人的高手盯上我們了——此乃目前唯一能夠確定的事情。”

“連藤堂都不是其對手。”

“這般一來，全新選組上下能夠獨自應付這傢伙的人，大概也就只有你、我、阿勝、總司、蠻新、齋藤和芹澤鴨了。”

蠻新——即永倉新八。

因為永倉新八舉止粗莽，每臨戰時就跟頭蠻牛似的猛打猛衝，所以土方歲三就給他取了這一諢號。

不過，會用“蠻新”來稱呼永倉新八的人，也就只有青登和土方歲三了。

土方歲三講得最多。

青登只在很偶爾的時候，才會心血來潮地喚上一聲“蠻新”。

“橘，對手已經打上門來了，我們可不能示弱啊。”

“從今天開始，將巡邏隊的人數提高一倍，加大巡邏的力度，提高崗哨的密度。”