果不其然，楚知接下來的話印證了盛苑的猜想。

“延平二年科舉加恩，可南地鄉試前，考官卻以考卷泄露為由，追查所有涉及購買考題的學子……這場鬧劇最後以革去五十六名秀才的功名收尾。”

說到這兒，楚知不由譏笑：“吾雖懂得不多，卻也曉得但凡涉及科舉舞弊，那都是大案要案，非一州之地可以擅辦，必然上達天聽，交由禮部、大理寺、刑部等部門協作審理。”

盛苑摩挲着手指：“南地舞弊案？”

她卻是沒有聽到過，不過那時她不在京都，許是禮部刑部匆匆結案也未可知。

“你姐姐楚言也在那五十六名秀才之內？”

聞言，楚知沉默片刻，咧咧嘴，露出一抹比哭還難看的譏諷笑容：“五十六名秀才，裡面只有九名女郎，聽着好像不多，可是南地那屆參考的女郎就只有九人，怎麼樣，是不是很好笑？”

“……”盛苑眯了眯眼，側首給小遙打了個手勢。

小遙登時領悟，不着痕迹的朝門外退去。

楚知沉浸在自己的思緒里，不知不覺間，兩行清淚緩緩流下，像是喃喃自語亦像是代替那些女郎質問：“九名女郎皆是出自清貧之家，若不是社學不收束脩，官學對優秀學生減免學費、提供學具支持，是根本不可能入學識字的。

大家為湊考費，每日都要抽出時間給書肆抄寫書本話本，一文錢一文錢攢着，哪裡能掏出那許多銀子購買考題？

更不要說，官學對於參考學子管理極為嚴格，連每旬可以回家兩天的安排都取消了，學子每月只有一日假期可以外出，我姐姐她們只是藉機到書肆換取酬勞，哪裡有機會接觸販賣考題的人？”

楚知反問盛苑：“凡不法者，鮮少不虛不懼，販賣考題時，必然要一擊必中，不是他們出手的對象，他們必然不會浪費時間去試探的，您說對不對？”

“嗯，有道理。”盛苑只是就她的設定做反應，再多的，還要看事情的實情，沒看到事情全面之前，她不予置評。

可她這般反應，在楚知看來，卻是冷漠無情，和那些官員就是一丘之貉。

“是了！”楚知狠狠地吐了吐氣，自嘲的搖搖頭，“世間皆是官官相護，吾竟然還妄想……您是穿紅着紫高高在上的京官，怎麼可能體會吾等庶民之苦！算是我白說了！”

“嗯？你別不說啊！”盛苑見她緩緩闔上眼眸，不由敲了敲桌面，“你既說令姐她們是冤枉的，又說了許多不可能，但是究其根本，她們為何卷進考題泄露案的？總不能和她們毫無關聯，然後就硬抓起來算數吧？除非此事就是針對她們做的局！若是這般，州府不上報即自行處置，許就能說通了。”

她這般言語，讓楚知睜開眼。

盛苑看清她眼底的詢問之意，點點頭：“本官只是假設，假設你說的都是真的，且表述全面，這就是一場針對包括令姐在內的秀才們的迷局……可是，本官不得不提醒你，不管事由多大，一口氣革去五十六名秀才的功名，可都不是小事，不可能不驚動京都，所以……你確定這五十六人的功名都沒有了嗎？”