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天馬寨在羅婆寨西北六十里的天馬山腳下。

周昶帶着自己的七十二名親兵，葉青兒帶着四百八十人的衛隊，是東方發白就從羅婆寨出發的。

因為有了足夠多的戰馬，周昶仔細挑選出一批頂級好馬，這才給葉青兒組建了這支四百八十人的貼身衛隊。其中姑娘們一百二十人，精壯男子三百六十人。

在挑選隊員的時候，周昶才知道這裡的人從小就開始練武藝，而且每個人都有自己的兵器。

原來，羅婆寨有自己的兵器作坊，刀槍劍戟都能夠自己打造。葉青兒的衛隊裡面，男人都是十二斤的大刀，女孩子都是三斤半的長劍。

看見周昶滿臉疑惑，葉青兒小嘴一撇：“廢話，我們祖上從北方遷徙來此，一路上都是真刀真槍殺過來的。要在這裡站住腳跟，不僅要和當地人發生衝突，還要能夠打敗所有的土匪。如果不會武藝，我們能夠在這裡生活三百多年嗎？”

經過這兩天時間的近距離接觸，周昶對嶺南的風土民情有了進一步了解，同時對於此次行動充滿了期待。

如果嶺南百姓下定決心永不屈服，即便滿清韃子佔領了城鎮，也不代表他們就能夠統治下去。

需要給他們戰勝敵人的信心，讓他們知道滿清韃子並非三頭六臂，同樣一劍可以刺出兩個窟窿。只要剪除他們的爪牙，滿清韃子就會變成落水狗。

洪承疇、吳三桂、尚可喜、李成棟之流，還有居心叵測的吳六奇之流，就是滿請韃子的馬前卒，是對主子搖尾乞憐的走狗。

這些道理周昶都懂，而且已經接過這個麻煩，並不需要繼續權衡利弊。

他坐在馬背上沉默不語，讓自己的白龍駒跟在葉青兒棗紅馬後面信馬由韁，其實並沒有想什麼別的內容，而是在回憶師傅熊儲和姑姑們講解的南北武林的區別。

各種跡象表明，吳六奇的武功根基屬於南派功夫。

未謀勝，先慮敗。這是熊儲一貫的對敵策略，自然也教給了關門弟子周昶。

回顧過去數千年歷史，南比之間的互相征伐貫穿始終。從黃帝、共工開始到今天，無一日真正消除這種對抗。

正是因為這種歷史底蘊，南北雙方結合各自的身體條件，還有各自所處的地理環境，總結出了各有所長的實戰功夫。然後經過千錘百鍊，成為南北武林的傳承絕學。

河北高探馬，嶺南巧塌腰。北派腿法見長，南派拳頭更硬。

總之，南方的武功基礎，就是馬步比北方武功扎得更低，下盤更穩固，最典型的硬橋硬馬。

俗話說：物極必反。

因為下盤非常穩固，所以南方的武功身法，就比北方更靈活。

這是師傅熊儲再三強調過的，周昶不可能忘記。

北方平原遼闊，到處都是一馬平川。閃轉騰挪之間，都有足夠的空間讓自己發揮。

南方崇山峻岭，四周隱伏懸崖峭壁。飛跳縱躍之際，隨時都要提防跌入萬丈深淵。

一方水土養育一方人，天生一人必有一路。誰也不能忽視這其中的差異，周昶當然也不會。

北方人性情耿直，武功招式講究大開大闔。他們憑藉自己身材高大的優勢，主要攻擊敵人的上三路，把自己的剛猛無儔展現得淋漓盡致。

南方人性格收斂，武功招式講究貼身短打。他們迥避自己身材矮小的劣勢，主要攻擊敵人的下三路，把自己靈活機動的特長無限地放大。

周昶出身於山西，身兼數家之長，又在四川、雲南、緬甸、越南生活多年，和當地人進行過數不盡多少次的一切磋。

要說到眼界之開闊，和周昶的年齡極不相稱，也產生了極大的迷惑性。

看見周昶面沉似水，一路上一言不發，恢復了葉阿婆打扮的葉青兒勒住馬匹，等周昶上來以後並馬而行：“師兄，你在想什麼？很擔心接下來的比武嗎？如果沒有把握，給我娘報仇的事情就往後放放。君子報仇十年不晚，不急在一時。”

周昶看着大山深處：“有什麼好擔心的？船到橋頭自然直。師妹放心，我從來不會去想一些毫無意義的東西。我有一個嵐兒姑姑，她曾經告訴我，有些事情總要有人去做。她說這是一種犧牲，需要有一去不回頭的勇氣。”

“就像我師傅，他最大的夢想就是平淡。可是他為了更多人的利益，被迫放棄了自己的堅持，義無反顧地去做原本不想做的事情，而且付出了全部精力。我不是一個喜歡爭強鬥狠的人，但是滿清韃子都是畜牲，有些事情就必須去做。”

八卦是女人的天性，葉青兒彷彿發現了新大陸：“嵐兒姑姑是個什麼樣的人？為何對你有這麼大的影響？”

周昶臉色一紅，說得詞不達意：“嵐兒姑姑是一個非常平凡的人，一個任何人看一眼就會愛上她的人。她曾經是一個乞丐，後來是奴隸，一個差點被打死的奴隸。”

葉青兒還不罷休：“那個嵐兒姑姑是不是非常漂亮？”

周昶看了葉青兒一眼，沒好氣地說道：“廢話，我姑姑每一個都像天仙。”

“天仙就天仙，你看我幹什麼？”葉青兒不依不饒：“你是不是覺得我像醜八怪？”

“這是你自己說的，我什麼意思都沒有。”周昶不敢看葉青兒的眼睛，也不想繼續糾纏這個問題，所以趕緊轉移話題：“天馬寨還有多遠？謝志良、卜應龍他們什麼時候能夠趕到預定地點？”

“成敗在此一舉，我想他們不會掉以輕心。既然決定分頭行動，我們只要做好自己的事情就行。”葉青兒指着西北部的一座白霧籠罩的大山：“看見沒有，那就是天馬山，天馬寨就在西南山腳下。大概還有二十里，晚飯前肯定能夠趕到。”

距離天馬寨五里就已經有人迎了上來，然後把周昶和葉青兒等人帶進寨子。

“這就是吳標，吳六奇的兄弟。”葉青兒在後面悄悄告訴周昶。

點點頭，周昶沒有作聲，因為他在思考另外的問題。

在他看來，這個吳標雖然武功不錯，但應該沒有什麼出類拔萃的地方，大概和自己身後的親兵隊長差不多。如果吳六奇的手下都是這麼一個水平，今天的情況就會好很多。

天馬山並不像一匹馬，周昶原以為應該像一匹馬，實際上並不是這樣。

天馬寨竟然建在一座馬蹄形湖泊邊上，圍樓因地制宜，同樣是一個半圓形。

半圓形圍樓前面的一塊空地上，現在已經搭起一座擂台。

周昶略一打量，擂台十來丈見方，三尺多高，竟然都是圓木搭建起來的，上面還鋪着一層厚木板。

擂台上面沒有什麼裝飾。

既沒有什麼“拳打北山猛虎，腳踢東海蛟龍”的條幅，也沒有什麼“比武爭奪武林盟主”之類的東西。