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蘄州、黃州一線,不僅有滿清韃子的軍隊,還有馬士英、陳子龍、吳易所部義軍,還有大順軍殘部在四處流動。
可以這麼說,長江流域的敵我雙方力量變化,每一個眨眼之間都在變化着。
加上有長江天塹阻隔交通,敵我雙方的力量犬牙交錯,導致長公主莫九娘、老夫子苗三冠沒有徹底掌握敵人的動態。
智者千慮必有一失,老祖宗早就說過了。
攝政王多爾袞想儘快平定湖廣之地,這一次真是下了血本,而且在集結大軍的過程中散布了許多煙幕彈。
勒克德渾今年二十七歲年紀,雖然他非常年輕,但是能夠被多爾袞任命為平南將軍和多鐸分庭抗禮,可見必定老奸巨猾,不是易與之輩。
為了一戰而定湖廣,多爾袞先後給勒克德渾抽掉了五路大軍,總兵力十九萬餘人。分別是:
葉臣:滿洲鑲紅旗固山額真
阿賴:蒙古正黃旗固山額真
佟圖賴:漢軍正藍旗固山額真
劉之源:漢軍鑲黃旗固山額真
金礪:漢軍鑲紅旗固山額真
還有一個問題,莫九娘一直以為駐紮蘄州的是愛新覺羅·尼堪,上報給老夫子苗三冠和皇帝熊儲也是這麼說的,而實際上是漢軍鑲黃旗固山額真金礪所部。
愛新覺羅·尼堪已經率部秘密西進,在愛新覺羅·豪格的指揮下,以鰲拜為先鋒進攻四川西充縣,大西皇帝張獻忠率部親自迎敵。
苗三冠利用嚴二娘和曼黛莉在太湖、潛山一線創造的戰機,準備在黃梅縣境內伏擊佟圖賴。
這是因為佟圖賴率領漢軍正藍旗馬步軍三萬餘人,是從信陽、羅田長途跋涉而來,所以苗三冠決定以逸待勞,一舉吃掉敵人一路。
居於這種想法,苗三冠命令莫九娘秘密聯絡馬士英,讓他們堅守太湖西南的白崖寨,掐斷佟圖賴和葉臣、阿賴、張存任之間的聯繫。
同時讓莫九娘轉告嚴二娘、曼黛莉:大張旗鼓佔領八寶洲,給敵人造成馬士英所部在此南渡長江的假象,吸引葉臣、阿賴、張存任的注意力,讓他們無法全力增援佟圖賴。
為了達成戰役目標,苗三冠把九江大營的精銳全部派了出來,分別是張承宗馬步軍兩萬六千人、常德林騎兵一萬二千人、郝搖旗馬步軍一萬五千人。
具體部署是:常德林所部一萬二千人全部都是騎兵,秘密插入蘄州東北方向的鳳凰堖,這是苗三冠用來阻擊蘄州尼堪所部滿洲騎兵八千人。
郝搖旗所部一萬五千人秘密插向黃梅縣西北面的卓壁寨、太平寨,切斷黃梅縣和東面的聯繫,擋住蘄州方面的敵人向東北增援。
張承宗率領主力兩萬四千人在太平寨、五祖寺一線設下埋伏,等候佟養性進入伏擊圈。
毫無疑問,按照苗三冠的部署,常德林和郝搖旗都是策應部隊,伏擊戰的主力是張承宗所部兩萬四千人。
苗三冠趕到九江大營親自指揮,直接調動的部隊人數超過了五萬人,這還不包括姜騰蛟的水師兩萬人、七百多艘戰船。
如此重大的軍事行動,所有的秘密都不是秘密,這一點苗三冠也很清楚。
但是苗三冠看準了一點:滿清韃子絕對不願意看到江南、江北的義軍連成一片。只要馬士英所部要南下,滿清韃子就必然採取最強烈的行動。
如此一來,所有的陰謀詭計都變成了陽謀。
苗三冠首先派出去的一支部隊,就是郝搖旗所部一萬五千人渡江北上。
郝搖旗按照命令要求,根本沒有絲毫隱藏,非常露骨地在大白天搶佔黃梅縣城,距離馬士英的白崖寨防線已經只有一步之遙。
郝搖旗佔領黃梅縣城的當天,也就是嚴二娘、曼黛莉他們陷入重圍的時候。
毫無疑問,苗三冠一動手,勒克德渾就已經開始調整兵力,這才有罕見的汪公嶺炮擊,然後把嚴二娘和曼黛莉等人包圍起來。
勒克德渾的目的很明確,就是希望把郝搖旗所部調過去一口吃掉,從而讓開蘄州到黃梅、太湖的通道。
苗三冠和勒克德渾這一回合的較量,誰也沒有佔到什麼便宜。
苗三冠明知嚴二娘已經收編了吳勝兆的三萬人,但是他毫不猶豫送出去了,直接損失一萬多人。
勒克德渾葬送了張存任的前軍、中軍,折損大將四人,損失兵力兩萬餘人,最關鍵的是丟掉了囤積在黃梅縣城的戰略物資。
當然,要算細賬的話,苗三冠還是佔了便宜,因為他在第一回合搶到了寶貴的先手。
嚴二娘和曼黛莉把吳碧成的兩千人變成了一根釘子,而且釘在八寶洲上面。
這支部隊人數雖然不多,可一旦在八寶洲站穩腳跟,切斷了長江上下游之間的聯繫,勒克德渾要想從長江兩岸同時進兵,那就只能各自為戰。
嚴二娘他們當然能夠站穩腳跟,這是毋庸置疑的。
郝搖旗佔領黃梅縣城之後第一個任務,就是從敵人囤積的物資當中抽掉一部分,然後派出一支小部隊給嚴二娘他們運送過去。
在潛水西岸設計的請君入甕之計最後功虧一簣,並沒有達成既定目標,勒克德渾當然也知道自己吃了一個悶虧。
因為郝搖旗所部釘在黃梅縣,就起到了一根扁擔的作用,起碼達到了切斷東西兩方面的聯繫、隨時可以接應馬士英所部南下的戰術目的。
勝敗乃兵家常事,況且真正的較量這才開始,所以勒克德渾並沒有泄氣,因為他的兵力佔據優勢,而且滿蒙鐵騎天下無敵,只要儘可能把自己的陰謀詭計施展出來就行了。
此後五天時間,敵我雙方按照各自的戰術計劃,開始了緊張的調兵遣將,準備進行最後的大決戰。
苗三冠派出去的第二支部隊,就是常德林所部一萬二千騎兵,同樣是採用半隱蔽半公開的模樣,從黃梅縣城插向西北,佔領了鳳凰堖一線,切斷了蘄州城北上的通道。
現在,苗三冠的第二招棋已經落在棋盤上:郝搖旗在東面,常德林在北面,彷彿兩隻鐵拳死死按住了蘄州城內的敵人,太湖的馬士英所部可以隨時南下。
面對這個局面,苗三冠算準勒克德渾並不敢輕易動用手上的兩枚棋子:葉臣的滿洲鑲紅旗、阿賴的蒙古正黃旗。
這兩枚棋子一旦移動位置,如果不能一舉撲滅馬士英所部,就會造成東面的通道大開,馬士英所部就可以長驅直入,一舉拿下中都鳳陽之後,威脅蘇州、揚州、南京。
勒克德渾不敢冒險,所以信陽的佟圖賴漢軍正藍旗奉命東進,經過羅田、英山一線直撲太湖。
佟圖賴所部一動,苗三冠的第三支部隊也秘密出發了,這就是張承宗的兩萬四千人。
張承宗所部是每天晚上分批渡江,大白天就隱蔽在黃梅縣西面的大山裡面。