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“消息落實了？”熊儲有些泄氣：“真的一點辦法都沒有么？”

苗三冠搖搖頭：“馬士英、陳子龍、吳易、倪曼青等高層人物都死了，張存任正在清剿潰兵。勒克德渾命令葉臣、阿賴收縮兵力，看樣子要和我們進行決戰了。”

“不過，嚴二娘和曼黛莉還是起到了至關重要的作用，不能說太湖之戰徹底失敗了。微臣這麼晚趕過來，就是要向皇上稟報這個好消息。”

熊儲眼睛一亮：“什麼好消息？”

苗三冠難得笑笑：“是這樣的，嚴二娘和曼黛莉率部進攻張存任之前，曾經收編了一支水師，領頭的傢伙叫做沈潘，曾經是長江下游、黃浦江、松江裡面的水寇，號稱跨海龍。”

“吳易起兵反清，因為沒有號召力，結果最後僅僅有三十多人願意跟隨他。被逼無奈之下，吳易單刀赴會說服了沈潘。沒想到一戰兵敗，兩個人一起退到太湖。”

“嚴二娘知道長江下游水網密布，湖泊成群，最需要的不是騎兵，而是水師。所以他代表皇上加封沈潘為平東將軍，把吳勝兆的水師三千人劃給了沈潘。”

“剛才接到消息，馬士英決定東進之後，沈潘因為自己是大明國的平東將軍，所以沒有繼續聽從馬士英的調遣，而是立即向黃梅縣守軍通報情況。”

“郝搖旗留在黃梅縣城率領六千步軍的將領，是他的副將蒯通。接到沈潘的緊急書信，蒯通不敢擅自做主，因此就分別向蘄州的郝搖旗、八寶洲的嚴二娘和我請示。”

“如果不是蒯通送來書信，微臣根本不知道馬士英等人已經決定自尋死路。既然道不同不相為謀，我們繼續在太湖一線浪費兵力就沒有絲毫意義。”

“有鑒於此，微臣立即下令沈潘焚毀所有戰船輜重，然後帶領四千六百多水軍南下。趁着葉臣和阿賴在圍剿馬士英等人，立即趕到八寶洲向嚴二娘報到。”

“現在，嚴二娘和曼黛莉身邊已經有了兩支部隊：靖難將軍吳碧成，手下步騎兩千六百多人；平東將軍沈潘，手下水師兄弟四千六百多人。”

熊儲點點頭：“這的確是個好消息。立即傳旨，正式確認吳碧成和沈潘的將軍封號。這相當於告訴眾人，只要是嚴二娘和曼黛莉的口頭封賞，朝廷一律認賬。這樣一來，就等於確定了她倆在八寶洲上面至高無上的地位，從而捋順指揮系統。”

“皇上聖明！”苗三冠也笑了笑，隨即又搖頭：“八寶洲上已經超過七千人，單從人數上來說已經足夠了。但是那些人都沒有經過嚴格訓練，更缺乏足夠的裝備，尤其是沈潘的水師沒有戰船，不能形成戰鬥力。”

熊儲已經明白苗三冠想幹什麼，因此笑罵道：“你一口氣把話說完，別像個怨婦嘀嘀咕咕的。”

苗三冠抱拳說道：“微臣已經下令，姜騰蛟立即抽調三艘主力戰艦、二十艘重型戰船、四十艘小型戰船順江東下，趕到八寶洲上游的小孤山港口。這六十多艘戰船就地移交給沈潘所部，所以沒有配備水軍，而是裝載了兵器和糧草。”

“與此同時，微臣還下令吳碧成所部立即南渡長江進入馬壋磯炮台，接管周昶送過去的四十八門紅夷大炮。今後吳碧成所部就駐守在馬壋磯炮台，和八寶洲上面的沈潘水師組成掎角之勢，徹底切斷長江通道。”

熊儲聽完之後半晌沒有說話，因為這些問題都是苗三冠的分內之事，根本沒有必要在深更半夜跑到自己面前囉里吧嗦。

“老夫子，我看你意不在此。”熊儲抬頭盯着苗三冠：“你究竟想幹什麼？”

苗三冠站起身來說道：“趁亂突襲安慶城！”

熊儲心道：果然如此。

“戰術目的是什麼？”

熊儲知道苗三冠不會做無用功，他既然決定走這一步險棋，肯定有深層次的用意。

苗三冠沉聲說道：“皇上，救援馬士英所部已經徹底失敗，還讓我們白白損失了數萬兄弟，這都是我的過錯。現在急切之間很難攻破蘄州城，我們的部隊撤不回來。在佟圖賴、劉之源、金礪的夾擊之下，張承宗和郝搖旗越來越危險。”

“如果讓勒克德渾騰出手來，葉臣的滿清鑲紅旗、阿賴的蒙古正黃旗從東面夾擊過來，郝搖旗、張承宗所部可能要受到更大損失。唯一的辦法就是打擊敵人側後，讓勒克德渾不敢過分使用兵力，給我們的撤退創造機會。”

“但是，沈潘所部水師剛剛接受整編，對我們熊家軍還沒有形成強烈的歸屬感。如果沒有得力的將領指揮，很可能功虧一簣。所以微臣斗膽請求皇上，讓明妃嚴二娘、麗妃曼黛莉親自帶兵突襲安慶城！”

熊儲聞言一驚：原來是要讓自己的兩個女人深入敵後，這果然是一招險棋，而且膽大妄為至極。

突襲安慶城，和此前在太湖附近製造混亂完全不同，因為安慶城現在是勒克德渾的中軍大營。

即便不考慮葉臣、阿賴兩支主力部隊回援，僅僅是勒克德渾的直屬部隊就有一萬五千人。那都是滿清最精銳的部隊之一，號稱天下無敵。

沈潘所部水師雖然有四千六百多人，但都是沒有經過嚴格訓練的烏合之眾，加上剛剛接手新戰船，究竟能否派上用場，現在還處於兩可之間。

如果沈潘所部水軍到時候連大炮都無法操縱，那就不是偷襲敵人，而是把自己送到虎口裡去了。

熊儲靠在椅背上閉目沉思，苗三冠也不敢繼續說話，好幾次張了張嘴，但就是沒有說出話來。

足足一刻鐘，熊儲閉着眼睛沒有說話。

熊儲知道，張承宗、郝搖旗、赤格所部，都是熊家軍裡面的精銳之師，屬於武裝到牙齒的軍隊。要想把他們安全撤回江南，不付出一定代價肯定是不行的。

究竟需要付出多大代價呢？這才是熊儲深思的原因。

能而示之不能，用而示之不用。出其不意，攻其不備。

這是《孫子兵法》的基本用兵原則，熊儲當然知道。

現在已經火燒眉毛，只能反其道而行之。

“老夫子，你對嚴二娘和曼黛莉的脾氣秉性心知肚明。”熊儲終於睜開了眼睛：“在張承宗、郝搖旗、赤格所部面臨生死存亡的緊要關頭，這兩個婆娘就是兩頭母夜叉，絕對不是好相與。”

“嚴二娘膽大包天，曼黛莉不知深淺，一旦弄出大亂子可就無法收拾了。所以你一定要在命令中一定要再三強調，讓他們大張旗鼓順水而下，只要造成威逼安慶城就可以了，不一定要強行攻打安慶城。”

沒想到苗三冠搖搖頭：“皇上，你對這個勒克德渾可能不太了解。他雖然年輕，但絕對屬於心性堅韌之輩。我們的主力部隊被吸引在蘄州城下，勒克德渾當然不會輕易罷休。如果進攻安慶城是虛張聲勢，肯定不能達到預期目的。”