秦軍佔領了外黃，將士們才知道章邯將軍很會用兵，就對他佩服的五體投地。而章邯見魏軍大敗，就對左右道：“我所憂慮者就是陳平小子，現在陳平不知去了什麼地方？若是魏咎再次重用他，就怕臨濟城也無法攻克啊！”就趕緊派人去打探陳平的下落。過了幾天，打探的人回來報告說，陳平被魏咎派到戶牖去招兵，現在就在戶牖。章邯聽了大喜道：“戶牖距離這裡非常近，若是魏咎把他再次請去，我們就完蛋了！”就立即派司馬欣率領一支兵馬，連夜趕到戶牖去把陳平及其家人全部抓來。陳平在戶牖，雖然心灰意冷，但還是招募了一支兵馬。當章邯打敗魏軍，佔領外黃的消息傳到戶牖時，陳平已經預感到危險要來臨，就把家人藏匿了起來，他自己也帶着招募的民兵來到濟陽避禍，因此司馬欣也沒有抓到他。
章邯沒有抓到陳平，就和李由一齊來到臨濟，把城池團團包圍起來。魏王就再次派人向齊國求救。周巿出了臨濟城，心想都是因為自己嫉妒陳平，才有今天的失敗，現在還有何臉面去見他，左思右想，就沒有去見陳平，而是向齊國走來。可是當他走到濟陽城的時候就突然生病了，便住在一家客棧里養病，這時又聽說魏王已經另外派人去齊國求救了，心裡就更加羞愧，便一病不起。
魏國的使臣來到楚國，聽說項梁已經擁立了熊心做了楚懷王，就徑直來到薛縣拜見懷王。懷王就召集大臣們道：“秦將章邯攻魏甚急，你們說應該怎麼辦？”項梁道：“大王初立，民心尚未歸附，眼下雖然說參軍的人很多，但都沒有經過訓練，還不能打仗，應該抓緊練兵；其次把大王即位的消息趕緊通告各國，取得邦交，因此我們暫時不宜出兵。”懷王就對魏國的使者道：“寡人剛剛即位，一切都還沒有準備好。請先生先回，等我們練好了兵馬就與秦軍決戰。”魏使只好回去了。
另一路魏國的使臣來到了齊國，就向齊王說明了情況。齊王道：“從前楚國的公孫先生曾經來齊國申明合縱的重要，遺憾的是孤沒有聽他的話。現在孤應該立即救援魏國，提高齊國的影響力。況且魏國地處天下要衝，如果魏國被章邯滅了，章邯就會向齊國進兵。孤這次要御駕親征，一來告慰公孫先生的英靈，二來鼓舞天下抗秦的士氣！”丞相田橫聽說齊王要御駕親征，就連忙勸阻道：“大王貴為千乘之尊，怎能親冒矢雨去救魏？您應該託付一位將軍去就行了。”齊王卻豪情滿懷道：“丞相錯了，孤雖名為救魏，實則為爭霸。現在張楚的事業已經煙消雲散，楚地也是群龍無首，魏國又陷入困頓，齊國不就此時成就霸業，更待何時？”大將軍田榮一聽這話，野心也被激發了出來，就踴躍道：“大王如果想爭霸天下，臣願意擔任上將軍，助您一臂之力。”大司馬龍且也挺身而出道：“臣也願意幫助大王成就霸業!”齊王大喜過望，就道：“只是還缺少一位先鋒。”話音未落，只見一員少年將領也勇敢地站了出來，道：“先鋒非我莫屬！”齊王一看，原來是族將田巴，就大喜道：“好啊，你是咱們田家的千里駒，現在也可以馳騁疆場，為國立功啦！”就任命田巴為先鋒大將，提領一軍提前動身。然後留下丞相田橫守衛臨淄，田榮為上將軍，龍且為副將軍，田都為左都尉，周蘭為右都尉，起兵十萬，浩浩蕩蕩向臨濟進發。
齊王御駕親征的消息傳到了楚國，武信君對范增道：“齊國出動十萬軍隊救援魏國，而我們還沒有出一兵一卒，恐怕被諸侯恥笑？”范增道：“先可以派出一支部隊去會合齊軍救魏。”武信君就召來項羽、英布、蒲將、朱建四人吩咐道：“你們先率領二萬軍去和齊國的軍隊一起救魏，我隨後再發大兵。”四人就接受了任務。這時忽然有一位少年將領，也風風火火地趕來對項梁道：“伯父，我願意擔任先鋒！”原來是項伯之子項它，比項羽小四歲，哥倆經常在一起操練武藝，關係很密切。現在見哥哥項羽屢立戰功，就跑來也想做先鋒建功立業。項羽就高興地對武信君道：“有弟弟打先鋒，還怕章邯嗎？”項梁看着兩位侄兒都是出類拔萃的少年英雄，便忍不住誇讚道：“都是我家的千里駒啊！”就讓項它率領五千軍士先行。
項羽率兵來到單父，聽說齊王的大軍已經到了定陶，就對英布等人道：“齊王出動了十萬軍隊救援魏國，他們必定能夠打敗秦軍。此時我們去了，就算打敗了秦軍也不能顯示楚人的力量。”英布一聽這話，認為有道理，就問項羽應該怎麼辦。項羽無畏道：“我們楚人不如向西攻打咸陽，這樣就能奪得滅秦的頭功！”朱建沉吟道：“武信君讓我們去救援魏國，如果西進，怕有不妥。”項羽卻不以為然地道：“我們人少，齊軍人多，他們在臨濟交戰，肯定能獲勝，我們再去就是畫蛇添足。”英布也非常激動地說：“不如讓項它去救魏，我們去搶函谷關。想當年，我只仗着這桿鐵戟就殺出了秦國的數十道關口，現在有項將軍打頭，還怕什麼呢？”朱建道：“章邯和李由都是秦國的名將，他們一齊圍困臨濟城，秦軍一定很強大，我們不去消滅這支軍隊，而是去搶函谷關，章邯若從後面攻來怎麼辦？”項羽道：“齊魏聯軍不是孬種，他們一定能夠打敗章邯，就算他們打個平局，也一定能拖住章邯。而我們攻入關中，襲擊咸陽，這就是‘圍魏救趙’之計，何必憂慮？”朱建道：“我擔心章邯在三川留下重兵防守？”項羽道：“我們不走三川也能到達函谷關。以前我聽武信君說，從潁川郡出轘轅關也可以到達函谷關，所以我們繞開三川郡。”朱建總覺得不妥當，就道：“千里奔襲敵國，這是兵法上的大忌，更何況我們只有兩萬兵馬，打進關去怕是不太現實啊？”項羽就無所畏懼地道：“秦軍即使有百萬，我也視之如草芥！我只想滅掉秦國，你不要再說啦！”就讓項它獨自去救援魏國，他便率領兵馬徑直向潁川趕去。
章邯和李由合力攻打臨濟，魏王見秦軍勢大，就一面趕製防守器械，一面號召軍民奮起抵抗。秦軍攻城十多次，都無法攻入城中。這日章邯正和大家商議攻城的辦法。忽然有流星馬來報，說齊國和楚國聯合起來救援魏國，軍隊已經到了宛朐。章邯就大驚道：“現在臨濟城攻不下，敵軍又來救援，我們怕是會背腹受敵啊？”司馬欣和董翳就斬釘截鐵道：“我二人願意率領一支兵馬前去打退敵軍！”章邯沉吟了半晌，道：“你二人去後不要主動交戰，假如敵人咄咄逼人，你們就向後退卻，我自有辦法對付他們。”就向二人授了一條密計。二人聽了非常高興，就立即率軍出發了。