隨着胡壚離開京師，僻居登州蓬萊閣閉關靜修不問世事，這世界大勢的發展似乎又回歸原來的軌跡。
雖然胡壚在離京前大鬧皇宮時，順手幹掉了金國使節完顏宗翰，但金宋兩國經過幾輪商談之後，依然達成南北夾擊、聯兵滅遼的國策。
接下來的數年間，人家金國那邊是勢如破竹，雖然歷經完顏阿骨打病死，其弟完顏吳乞買繼位的大事，依然打得遼國百萬大軍一潰千里。
其間金國國師普風親至黑水神宮，以驚神泣鬼的莫大神通，擊殺宮主衛紫菱，徹底夷平了遼國的這一處精神聖地。
宋國這邊則是屢戰屢敗，被遼國打得狼狽不堪。
等到金國終於橫掃遼國全境，甚至生擒了遼帝耶律延禧，宋國這邊只能用重金從金國手中贖回本該由自己攻取的城池。
在聯兵作戰的過程中，金國也早看清宋國這所謂地大物博的中原大國，竟是個虛有其表的紙老虎，想到用自己搬空人口財富的幾座空城，便能從宋國勒索到金山銀海的財富，以完顏吳乞買為首金國高層無不對富饒的中原垂涎三尺。
僅僅休整了兩年，勉強消化了遼國的金國悍然發動伐宋之戰。
完顏吳乞買派兩路人馬分取太原和燕山府，取太原一路兵鋒受阻，取燕山府一路則長驅直入，嚇得趙佶匆匆傳位給太子趙桓，讓他留在京師頂缸，自己倉皇出逃至金陵。
新帝趙桓本身亦非英明之主，大敵當前早慌了手腳，幸好朝中出了一個李綱支撐大局。
李綱一面死命勸諫趙桓留駐京師，不曾效法他那未戰先逃的老子趙佶，一面又請趙桓傳旨徵調各路兵馬，準備死守京師。
他又想到金軍中有神通蓋世、凶威滔天的國師普風壓陣，自己這邊卻無人能與之抗衡，便請了旨意火速徵調少林派無名老僧及龍虎山天師張繼先入京。
鑒於普風展現出的實力太過恐怖，李綱又想到了割據登州、形同自立的胡壚道人。
恰好當時武道大宗師周侗正在他府上做客，有意為守衛京師盡一份心力，李綱聽說他與胡壚甚有交情，於是又向趙桓請了一道旨意，交付周侗去了登州。
且說周侗一路心憂國事不敢耽擱，利用沿途驛站的快馬日夜兼程趕到登州。
他人剛到城外，迎面便見到一匹神駿白馬從城門內疾馳而出，馬上的白袍小將在城門下飛身下馬，快步跑過弔橋來到周侗馬前俯身拜倒，口稱：“孩兒岳飛，奉師尊之名前來恭迎義父。”
這位器宇軒昂、風姿卓然的白袍小將，正是周侗晚年所收的義子岳飛，亦是胡壚在近幾年間新收的兩個弟子之一。
當初周侗和盧俊義師徒受朝廷所迫，不得不參與出手圍攻胡壚，雖然胡壚自身確是有保證自身安全的實力，但師徒二人也都暗中放水，算是盡到了朋友之誼。
事後，兩人都對這朝廷心灰意冷，盧俊義便辭了官職，奉了周侗回到大名府家中。
早年盧俊義曾在大名府治下內黃縣麒麟村置辦了一些良田，轉在周侗名下聊以酬答教導之恩。
這些年周侗一直將土地租種出去，自己只在年節是收些佃租。如今既然到了大名府，便親自去麒麟村中視察了一回。偏巧便遇到了早年因水患流落至此的岳飛母子。
周侗見岳飛小小年紀便已頭角崢嶸，日後絕非池中之物，若得名師教授，將來成就只怕還在兩個弟子盧俊義和林沖之上，當時大生惜才憐才之意，遂請人登門求見岳母從中說和，收了岳飛做螟蛉義子。
此後數載，周侗便留在麒麟村中，傾盡全部心力教導岳飛武藝。
要說岳飛不負周侗期望，只用數年時間便將周侗這位大宗師的一身武藝掏個乾淨，所差的只是功力火候。
周侗當初將岳飛收為義子而非弟子，心中便已有所算計，眼見得自己已教無可教，便又與岳母做了商議，攜岳飛到登州蓬萊閣求見胡壚，豁出一張老臉請胡壚將岳飛收歸門下。
此事對胡壚來說也算驚喜，自然順水推舟將這位註定青史留名的名將種子收歸門下，排在虛紫菀之後做了第四弟子。
當時他看出周侗已呈現氣血衰虧之兆，想來是因為年歲老邁，功力不複壯年時精純，漸漸壓制不住早年因練功和與人交手而積累下的各種內外舊傷。
念及雙方情誼，胡壚便從碧玉葫蘆中取了一枚蟠桃相贈。
周侗服用了這枚靈果，運功煉化了其中靈氣，近來萌發的各種傷病跡象一掃而空，整個人宛如年輕了二十歲一般，已成衰微之象的武功也重歸巔峰狀態。若非如此，如今這位老人家也沒有這般精力千里奔波。
見胡壚道人竟能預知自己的到來，特意派出義子相迎，周侗倒也沒有驚異對方的神通廣大，畢竟雙方相交甚深，他也隱隱了解對方的一些神異之處。
他先吩咐在馬前施禮的岳飛起身，而後含笑問道：“鵬舉，尊師如今是在城內還是在蓬萊閣中？”
岳飛起身後恭謹答道：“回稟義父，師尊正在城中相候。”
周侗笑道：“如此甚好，卻是省了為父的幾步腳程，鵬舉你且在前面引路。”
岳飛答應一聲，回身上馬，在一側落後半步相陪。
父子二人緩轡徐馳，穿城門過街巷來到州衙。
岳飛下馬引周侗入內，轉過前廳來到後堂，卻見胡壚正站在廊檐下相迎，身邊左右分立一僧一道，正是“花和尚”魯智深與“入雲龍”公孫勝，在下方又分立三人，右邊看上去宛如一對璧人的是胡壚門下首徒慕容燕、三弟子虛紫菀，左邊一個比岳飛年歲稍長的男子則是胡壚門下次徒方天定。
胡壚如今共有五個弟子，除了眼前的四個，第五個則是林沖之女林朝英。
因為小丫頭年歲尚幼，現下還留在梁山的父母身邊，只是與胡壚定下了師徒名分。
見到周侗到來，胡壚含笑降階相迎，彼此施禮之後，一起到室內落座敘話。
周侗是老而彌辣的急性子，甫一坐定便開門見山道：“以道長的神通及智慧，想必早已知曉老夫此次來意，也便不用老夫多費口舌。如今朝廷的聖旨便在這裡，卻不知道長將如何回復？”
說罷，他從懷中取出那份旨意，也不展開宣讀，而是很隨意地放在身邊几案上。
胡壚油然道：“老先生是個明白人，貧道也便坦陳心腹之言。這些年來，貧道暗中做了不少布置，若是全力發動，確有幾分把握助大宋渡過這一次危機。但以老先生看來，待大宋危機解除之後，那老趙官家也好，新趙官家也罷，是否就能知恥而後勇，就此勵精圖治，一振中土神州數百年來受盡各方蠻夷胡虜欺凌的衰弱氣象？”
周侗張口結舌，怔了片刻後頹然搖頭。
胡虜鼓掌笑道：“大宋自太祖皇帝杯酒釋兵權以來，一直奉行的是崇文抑武之策，不僅令名將凋零自損護國柱石，更漸漸消磨了炎黃兒孫的不屈風骨，到如今已是積重難返。與其費心費力地將其救回來任其苟延殘喘，何如破而後立，令中土神州浴火重生，重現漢唐雄風！”
周侗聞得此石破天驚之語，一時心神劇震，半晌後方訥訥問道：“道長此計，又有幾分成功的把握？”
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