胡壚與一百零二名屬下乘了這艘“飛龍艦”揚帆出海，一路沿着海岸線向北方航行。

如今正值陽春時節，海上吹的是東南風。“飛龍艦”的三面白帆迎風鼓脹，帶動船體在海面上劈波斬浪行進如飛。

如今所有人身在茫茫大海之上，也不用顧慮泄密，胡壚便向眾人公布了此行的目的。至於詳細的情節，則只告知了鄭韞和厲迎鋒兩個首領。

船上的都是二十上下的年輕後生，聽說此次要去挖掘滿清寶藏並順便掘其龍脈，一個個都摩拳擦掌大為興奮。

眾人在海上非只一日，“飛龍艦”終於抵達遼東沿海，尋了一處合適停泊的位置靠岸。

胡壚留下三十名戰士守船，其餘六十人分作三隊，自己與鄭韞、厲迎鋒各領一隊分作前後三批趕往藏寶圖標記的那座“鹿鼎山”。

心中牢記了全幅藏寶圖的胡壚領第一隊行走在最前面，沿途留下標記為後面的兩隊指引方向。

他們行進的路線已臨近滿清與羅剎國在《尼布楚條約》中劃定的疆域，又是極北苦寒之地，即使在如今的陽春時節也遍布未曾消融的冰雪，因此一路上多是莽林荒野，罕見人煙。

一路無話，這一天胡壚一行人到了一處兩江交匯之地，遠遠地望見一條江畔有一座山陵。

此山倒也不算高峻，但方圓數十里內儘是一望無際的平原曠野，便顯出它一枝獨秀的風姿。

胡壚回憶了那藏寶圖上的細節，又放眼往那座山上眺望，見滿山林木之中隱隱現出些斷壁殘垣，似是一座毀棄城寨的模樣，心中不由大喜，確定了這便是自己要尋找的“鹿鼎山”。

據他所知，羅剎人早年曾依山修建了一座名為“雅克薩”的城堡，作為侵擾東方的軍事基地。

等自己那位韋師伯率軍大敗羅剎軍，逼迫其簽訂《尼布楚條約》之後，羅剎國才從此處撤軍，這座城堡也被清軍拆毀。

胡壚率領二十名屬下加快腳步趕到“鹿鼎山”下。

如今山上已是草豐木茂，眾人只能一路分開高高低低的蒿草，從山林之間穿行。

正行走間，胡壚忽聽得身後傳來發出一聲驚呼，急轉頭去看時，見是一名戰士一腳踩空向下陷落。

總算此人久經訓練反應敏捷，及時用手抓住了身邊的一叢野草，才沒有繼續掉下去。

胡壚身形一閃而至，探手抓住那人後領，輕輕一提將他扯了出來放在身邊的堅實地面上。

“多謝堂主！”那戰士驚魂甫定，急忙向胡壚道謝。

胡壚卻蹲下身去看他陷落之處，撥開那一叢亂草之後，見那裡是一個直徑五尺深達丈余深坑，坑壁直上直下，有着明顯人工挖掘的痕迹，但下面又未布置羅網尖刺之類的埋伏，不像是獵人挖出的陷阱。

他仔細觀察了這深坑一陣，臉上現出若有所思的神色，隨即吩咐大家再往前走時要小心一些，以防再出意外。

當時這些戰士們便去砍了些長木棍用來探路，結果一路上發現了不下二三十處類似的深坑。

從挖掘的痕迹判斷，這些深坑有的似是最近一兩年挖掘出來，有的卻要早了不少，像是十多年前挖的。

胡壚臉上的神色有些凝重，向身後招呼一聲喚來一名戰士，仔細向他交代了一番話。

那人用心記下後向胡壚拱了拱手，轉身快速向山下行去。

胡壚等人繼續往山上行進，漸漸走到了那座城堡的遺址處。

此時卻是紅日西斜，天色已有些暗了。

胡壚當即吩咐到那城堡的遺址內覓地暫住一晚，等明天一早在繼續上山。

有兩名戰士越過眾人，先行往那城堡遺址中尋找適合作為臨時駐地的所在。只是他們剛剛走到坍圮了大半的城門時，似乎忽地看到什麼不得了的東西，齊齊地停下腳步，如木雕泥塑般僵在原地。

胡壚心知有異，急忙快步趕到近前，開口問道：“你們怎……”

“堂主速退！”

那兩名戰士聽到胡壚的聲音，轉頭看到他已走到近前，臉色同時劇變，齊齊地發出一聲吶喊，一左一右撲上前來抓住胡壚的手臂便向後拖。

胡壚又是好氣又是好笑，腳下如生了根般穩穩站定，那兩人又如何拖得動他？

“有話說話，這般惶恐像什麼樣子！”

聽了這一句訓斥，那兩人才稍稍鎮定下來，雖然鬆開了抓着胡壚雙手，卻還是並排站在胡壚面前，似是唯恐他前行半步。

其中一人帶着一臉的緊張神色，壓低聲音道：“堂主，我們在城門處看到一幅簡帖，是‘毒手藥王’所留！”

“毒手藥王？”胡壚臉上現出驚訝之色，同時也明白這兩個精銳戰士為何如此緊張。

他們都是“天地會”會眾的子弟，自幼便是聽着長輩口中的各種江湖秘聞奇談長大，其中最為離奇且透着十足詭異與恐怖色彩的，無疑是關於“毒手藥王”的傳說。

在那些長輩口中，“毒手藥王”宛如神魔般有無數化身，有時是個相貌清雅的書生，有時是個老態龍鐘的和尚，有時是個滿臉橫肉的矮胖漢子，有時是個跛腳駝背的丑怪婦人。

凡是“毒手藥王”出沒之地，總會有人中毒暴斃，死狀千奇百怪。

有些人明明事前嚴加防範，卻還是不知不覺被人下毒。

其中一些人是連帶身周之人被毒殺一片，那倒也還罷了。

另有一些人明明與身邊眾人同進同退同飲同食，結果卻只有他一人中毒而旁人都安然無恙，實在詭異到了極點。

早年江湖上流傳這一句俗諺，謂之：“寧遇閻王，莫遇老王;寧挨一槍，莫遇老張。”

這說的當世兩位絕頂高手的厲害，“老王”為八卦門高手“威震河朔”王維揚，“老張”為武當派高手“火手判官”張召重。

後來張召重因與紅花會為敵身死回疆，王維揚亦在家中壽盡天年，這句話便改成了：“寧接閻王帖，莫觸藥王毒！”

要說真打實殺，無論面對怎樣的強敵，胡壚手下的這些戰士都無所畏懼。

但面對一個用毒藥殺人於無形的可怕人物，不由得他們不心中緊張。

何況他們便是不顧忌自己的生死，卻必須要考慮胡壚的安危。

胡壚眉頭微皺，隨手將攔着自己的兩人左右撥開，上前幾步來到那殘破的城門前。

果然看到門側只有一人來高的斷壁上貼着一張素箋，上面寫道：“字諭江湖同道，某因俗務待處，將於此荒城盤桓三日，盼過往朋友暫避為上，切切此囑。”

在左下角的落款處，寫的是“知名不具”四字，旁邊又畫了一個葫蘆圖案，正是傳說中“毒手藥王”的獨門標記。

他反覆看了幾遍，見那字體中透出些娟秀意韻，心中便有了些猜測，忽地揚聲道：“貧道胡壚，道號‘太朴’，懇請‘藥王’前輩賜見！”