胡壚別過父母之後，於天色未明之際悄然出了澄海縣，選了偏僻路徑施展輕功一路疾行。

等到一輪紅日從視線盡頭的地平線下冉冉升起時，他人已在距澄海七八十里的潮陽縣城外。

眼見得天光方亮，胡壚也不着急進城，就在城外一處村鎮尋了個買早點的攤位，叫了些東西慢條斯理吃了。

辰末時分，他才結算了飯錢施施然上路，混在路上越來越多的士農工商、販夫走卒之中，不緊不慢地進了城門。

他在城內一路穿街過巷，留心觀察了身後並無任何可疑情形，於是轉入一條偏僻窄巷，到最裡面一座宅院的門前停下，屈指在門板上輕叩三聲，一長兩短。

數息之後，半邊門扇一動，向內開了一道尺余寬的縫隙，一個十五六歲的少年探出頭來，一眼看到了門前的胡壚，臉上立時現出驚喜神色，正待張口說話，卻被胡壚擺手阻止。

少年當即醒覺，急忙緊閉了嘴巴將門敞開請胡壚入內。

兩人到了院子里，少年終於憋不住了，迫不及待地橫臂攔在胡壚面前，帶着一臉期待神色道：“堂主，兩年前你曾說過，再見面時便答允將我由‘黃’字組調入‘地’字組，大丈夫一諾千金，你卻不可反悔！”

胡壚哈哈一笑，忽地探出右掌在他左肩上輕輕一按。

那少年當即感覺到一股大力入排山倒海般湧來，心中閃念之間已猜到胡壚要試探自己功夫深淺，急忙氣沉丹田拿樁作勢，雙足如兩根夯入地下的木樁般死死扎在原地。

他年歲雖輕，但家學淵源自幼奠基習武，功夫已頗有幾分火候，雖然上身後仰，但雙足未曾移動半分，竟是硬抗下胡壚的一按之力。

隨着胡壚含笑手掌，少年端正了後仰的上半身，笑嘻嘻地正要開口說話時，驀然感覺肩頭處憑空生出第二重力道，這一次再也無從抗拒，身不由己地騰騰騰向後連退了三大步，身軀搖擺眼看便要摔倒。

倉促之間，他心中忽地想到剛剛從客人處學會的一式樁功竅門，遂不假思索地調息運氣沉腰坐馬，腳下似墜千斤之重，才終於重新站定身形，但一張臉已經漲得通紅。

直至此刻，他才知道胡壚的隨手一推中暗蘊綿長後勁，待自己舊力用盡新力未生且是心神鬆懈的一瞬才再次爆發。能將掌力運用到如此從心所欲的境地，實令人嘆為觀止。

便在少年又是驚嘆又是沮喪，以為自己功夫練得終究還不到家，未能達到少舵主的要求時，胡壚卻笑呵呵地再次探出手掌，在對方後腦處輕輕拍了一記：

“好小子，方才貧道那一掌已用了三成內力，又暗藏了兩重力道，你能挺住不曾摔個仰面朝天，這一身功夫已是不錯。

“尤其你能隨機應變，以新學的北少林樁功‘千斤墜’及時應對倉促之變，可見頭腦也還不笨。既然如此，貧道便成全你這份少年意氣罷！”

“多謝堂主！”少年大喜，急忙認認真真地躬身致謝。

這少年名為張山，本是會中一位犧牲的烈士遺孤，自少時便被胡壚吸收入“麒麟堂”中培養。

前幾年因為年歲尚幼，他一直在“麒麟堂”所屬天、地、玄、黃四組中負責策應保障的“黃”字組中，卻心心念念想要加入“地”字組戰隊，成為一名真正的戰士，如今總算是得償所願。

胡壚看他眉開眼笑一臉興奮，遂出言警告道：“小山子，當一天和尚便要撞好一天的鐘，你可不要只顧將來的前途，而誤了眼前的差事，那貧道便要重新考慮如何安排你了！”

張山嚇了一跳，急忙陪着笑臉當前帶路，引着胡壚一路來到客廳。

客廳門前卻早有一男一女並肩而立迎候。

那男子三十多歲年紀，身形矮小，貌不驚人，唯有一雙眸子靈動有神、內蘊精芒，顯示出幾分不凡之處。

女子與之年齡相仿，卻生得面容俏麗，身段婀娜，雖然膚色微黑，卻仍不失為一個頗為出挑的美婦人。

胡壚當即搶上前幾步，在這對男女面前打稽首深施一禮道：“福生無量天尊，貧道胡壚，見過兩位當家！”

這對男女自然便是紅花會第七當家、“武諸葛”徐天宏及其妻“俏李逵”周綺。

聽到胡壚自稱“貧道”又以“兩位當家”相稱，卻是將父輩的交情全然撇在一旁，周綺的面色登時一變，豎起一對柳葉眉，當時便要發作出來。

幸得徐天宏為人極有見識，見胡壚以江湖禮數相見，便知他是要先公後私之意，等敘談了公事之後才論說私誼，這才是做大事的樣子，急忙用手輕輕扯了一下妻子，然後含笑上前拱手還禮道：

“不敢當。聽聞胡少舵主初出茅廬即一鳴驚人，憑一己之力覆滅‘五虎門’這盤踞嶺南的元兇巨惡，徐某心中大生敬佩之意，今日得見尊顏，何幸之至！”

胡壚在佛山所做之事才發生不久，徐天宏不僅已經聽說，而且能對號入座落實到他的身上，由此可見“紅花會”暗中的觸角廣布，消息靈通。

“徐當家過譽，貧道慚愧！”

胡壚神色不變，嘴上謙遜一句，隨即請這夫婦二人到室內詳談。

雙方分賓主落座，等張山獻上茶後，胡壚再次施禮，面上微帶歉意道：“兩位當家蒞臨，家父本當親來相見，只是適逢一事不克分身，故此命貧道代為接待，尚請見諒。”

周綺心中還是有氣，只是她雖然性情耿直火爆，卻只會在一些小事上與丈夫拌嘴吵鬧，每當大事臨頭，素來都是以足智多謀的丈夫馬首是瞻。

此刻見丈夫與胡壚言笑晏晏，便也強憋了一口氣不曾發作，一言不發地坐在旁邊，全由丈夫與對方交涉。

待到各自寒暄已畢，徐天宏因看出胡壚這年輕人胸有丘壑，索性開門見山地道出來意：

“少舵主，徐某此次前來求見胡總舵主，實有一件大事相商。日前敝會的一位兄弟自海外貿易歸來，才得知貴會竟已不聲不響地在南洋諸島經營下偌大勢力，這一份心思和手段，委實令人驚嘆。”

胡壚聽對方說破“天地會”籌劃數年的大計，臉上卻仍不見絲毫動容——隨着海外勢力的不斷擴張，走漏消息原也在他意料之中。

徐天宏在說話的同時暗中觀察對方神色，見他神色始終淡靜從容，心中暗贊一聲“後生可畏”後，繼續說了下去：

“敝會自當年與清廷交鋒幾回，雖然略有建樹，終究難敵清廷勢大，不得不潛隱以避。

“如今那乾隆在位日久，日漸一日地沉溺享樂、遠賢近佞，頗顯昏聵之象。此正是晚輩反清之士大有作為之時。

“‘紅花會’與‘天地會’皆秉承反覆天地、再造乾坤之志，正該勠力同心、共襄義舉。

“故此敝會陳總舵主遣徐某夫婦前來，欲與貴會共謀大事，不知少舵主意下如何？”