時隔三年，阿飛和孫小紅都已不復少年青澀模樣，一個如臨風玉樹，一個似傲雪紅梅，比肩站在胡壚面前，恰是一對天造地設的璧人。
胡壚哈哈大笑：“等辦完眼前的這件大事，也該商量一下你們小兩口的婚事了，孫老頭可是在為師面前說過不止一次想抱曾孫。”
李顰兒也在一旁笑嘻嘻地道：“師祖，等飛師叔和紅師姑成了親，我是改喚師叔作‘姑父’，還是改喚師姑作‘嬸嬸’？”
阿飛和孫小紅雖然兩情相悅且已在去年正式訂婚，卻仍被他們一唱一和調笑得露出羞赧之意。
阿飛只能憑着一張冷臉儘力掩飾窘態，孫小紅則已惱羞成怒，雖不敢對胡壚發作，卻不會饒了李顰兒這小丫頭，跳過來便要擰她的耳朵。
李顰兒則嘻嘻哈哈地左躲右閃。
一大一小正在胡壚身邊鬧成一團，廳內又有兩人並肩迎了出來，一個是李尋歡，另一個赫然是已在去年正式入職中樞擔任兵部尚書的王守仁。
孫小紅和李顰兒雖愛玩鬧，卻也更識得大體，見兩人出來後都收了笑聲退在一旁。
王守仁先上前和胡壚見過禮，而後眾人一起到廳內落座敘話。
因為要談的是機要大事，李尋歡已經將所有閑人屏退，連李顰兒也乖乖到後面去見林詩音。
王守仁向著對面的胡壚拱手道：“道長，陛下以為時機已到，決定便在近日發動。為此他不惜以身犯險，以體察民情為由，微服出巡前往江南。此事雖屬機密，卻定然瞞不過那人。他也多半不會放過這千載難逢的機會。在下此次前來，便是奉陛下旨意再逼那人一步，剿滅已淪為匪巢魔窟的金山寺，令他相信此次若不搶先下手，便只有坐以待斃。”
他口中所說的陛下卻非朱佑樘而是朱厚照。
三年前朱厚照親臨前線，北征草原一舉擊潰威脅大明北疆多年的韃靼部落。
大軍凱旋之後，朱佑橖藉機以體弱多病難荷江山之重為由，將皇位禪讓給兒子，自己退位為太上皇。
朱厚照攜大勝餘威順利登基稱帝，年號“正德”。
在外界看來，這位正德皇帝即位之後，全不似弘治皇帝的勤勉，自己只顧玩樂而將朝政大權賦予繼賈精忠後得到重用的宦官劉瑾。
劉瑾仗着皇帝的寵信，與朝中一干文臣爭權奪利，在短短三年內迅速坐大，民間甚至有人呼其為“立皇帝”。
直到今年年初，朝中幾位重臣拉攏了早年為朱厚照近侍，後來隨着劉瑾的受寵而有些失意的宦官張永，揭發劉瑾“私藏甲兵，圖謀不軌”的大罪，一舉將其扳倒處以凌遲極刑。
胡壚則自然清楚自己那皇帝徒弟的底細，他這三年來留在揚州，另一層用意也是配合徒弟令某些人放鬆警惕。
以王守仁本心而言，無論如何都不願意已經當了皇帝的朱厚照如此冒險，但朱厚照對他做了一番推心置腹的詳談，說明只有自己以身犯險才能誘使那人鋌而走險，從而採取“擒賊擒王”之策，將一場可能蔓延江南禍及蒼生的大亂消弭於無形。
在經過一場天人交戰之後，王守仁終究選擇了領旨從命。
聽罷王守仁之言，胡壚頷首道：“布局十年，如今也確實該收網了。那人藏兵於匪，江南各處綠林山寨的匪寇多受其招攬。金山寺的非非和尚名為佛門高僧，暗地裡則是江南綠林道的總瓢把子，亦即那人未來的兵馬大元帥。若剿滅了金山寺，江南綠林立時變成一盤散沙，那人在短時間內難以重新整合，若不想坐以待斃，便只剩下行險一搏這條途徑。尋歡，你那邊準備得如何？”
李尋歡肅容道：“師叔放心，弟子奉旨編練的‘緝私營’已有八百精銳敢死之士，又將陛下秘密送來的新式火器演練精熟，絕不會輸給金山寺的那些假和尚！”
胡壚鼓掌道：“所謂兵貴神速，既然已經做了決定，咱們不如即刻起兵，以迅雷不及掩耳之勢，斬了那人的這條臂膀！”
王守仁和李尋歡互望了一眼，彼此交換了意見之後，齊聲道：“正該如此。”
李尋歡所說的“緝私營”盡為精兵之言，果然毫無誇大之處。
在他傳下命令之後，這八百緝私兵即刻收拾衣甲兵器整隊出發，一路急行軍趕到鎮江。
如今的金山還是位於揚子江心的一座島嶼。
據胡壚所知，要到“後世”清朝光緒年間，這座島嶼才會因江流改道而與陸地連成一片。
胡壚、王守仁、李尋歡率兵渡江來到金山腳下。
三人一起抬頭望時，但見依山勢而建的金山寺中樓閣殿宇層層疊疊，幾乎將整座山緊密包裹起來。
山即是寺，寺即是山。彼此渾然一體，一派肅穆莊嚴氣象。
李尋歡感慨道：“好一座清凈禪林，惜哉竟為魑魅魍魎盤踞之所。”
胡壚卻沒有他這份弔古傷今的文人情懷，右手探入左袖，從碧玉葫蘆的空間之內取出木劍“冥靈”，帶着濃郁的匪氣揚聲喝道：“裡面的禿驢都滾出來受死，道爺來砸場子了！”
言罷也等對方做出回應，徑自提劍登山走向朝西開放的金山寺正門。
王守仁和李尋歡沒想到他會有這麼一出，意外之餘都為之啼笑皆非。
但他們隨即想到如今的金山寺已成匪巢，遊人香客絕跡，也不怕會牽連無辜，堂堂正正的碾壓過去亦無不可，於是便率領八百名手持新式火槍的“緝私營”戰士緊隨其後逼近寺院山門。
其實在胡壚等人尚未渡江之時，寺中之人便已得到消息。
只是胡壚等人的行動頗有迅雷不及掩耳之勢，這邊才有人將消息送到寺中，他們便已經渡江到了山下，令對方根本沒有來得及阻攔。
等到胡壚發出這一聲吆喝，身後戰士又擺出廝殺陣勢，寺內之人哪還不知來者不善？
那位號稱“智聖禪師”的非非和尚當即下令全寺五百僧眾取出衣甲兵器裝備齊整，打開山門列好陣勢，對上了來到山門前的胡壚等人。