正德皇帝微服巡遊江南，探囊取物般生擒了意圖謀逆的寧王朱宸濠。

在這位年輕天子的運籌安排之下，朱宸濠二十餘年的經營簡直如同笑話，完全沒有發力的機會便成了階下之囚。

擒拿寧王的過程還算是波瀾不驚，接下來發生的兩件大事卻掀起軒然大波。

第一件事是在擒下寧王后，錦衣衛在寧王府中查抄出大量密函，證明江南各地官員、士紳、江湖門派、綠林山寨多有與其串通參與謀逆者。

正德皇帝只簡單翻閱了幾封信函，當時便龍顏大怒，嚴令隨行護駕的鎮國公、威武大將軍、錦衣衛指揮使朱壽，依照信函署名逐一擒拿審訊勿枉勿縱。

隨着這一道旨意，如狼似虎的錦衣衛緹騎四散而出，一批批州府官員、鄉紳名流被鎖拿抄家，一個個江湖門派、綠林山寨被蕩平剿滅。弄得整個江南地面人頭滾滾、哭嚎震天。

第二件事是朝中竟有部分重臣同樣與寧王有勾結，他們收買了部分城防兵士，意圖攻入皇宮劫持太上皇與太后，進而逼迫太上皇下旨，以正德皇帝“逸樂無度”為由廢黜帝位，改立素有“賢名”寧王朱宸濠。

幸好總領京師三大營的司禮監掌印太監張永及時洞察這些逆黨的奸謀，親率精兵入京，力挽狂瀾平息這一場叛亂。

叛亂雖然平息，後續的處理卻令人大為頭痛。只因牽涉到此案中的有三位內閣大臣和百餘名各部官員，若一律按謀逆論處抄家誅族，只怕要有上萬人頭落地。

便在朝野惶惶不安之際，正德皇帝一路騎快馬迴轉京師，在徵詢了太上皇意見後，下達了“首惡必誅，脅從減罪”的旨意。

如此一來，雖仍不免砍下數百顆人頭，卻終究給了從犯和親屬一條生路。

一時間，朝野上下無論以前對正德皇帝是何觀感，此刻也不得不紛紛盛讚其有仁君之風。

這一次的寧王謀逆案，也成了正德皇帝整頓朝綱的最有力武器。

有了徹查與寧王串通者這面大旗開路，往日的許多掣肘全然不見，當真是言出法隨令出即行。

在朝堂上風雲變幻之際，胡壚卻已在籌划著要踐行當年與沈浪的十年之約了。

先前在寒山寺捉拿寧王時，唐寅終於憑着結合自己感悟改進的“霸王槍”破了“奪命劍”，將李自然擊殺當場洗雪亡父敗陣之恥。

事後打掃戰場時，有人在李自然的身體上翻出一部記錄了他畢生武學劍術精粹的手札。

這等具有重大價值的戰利品自然要交由朱厚照處置。

朱厚照學過《憐花寶鑒》，精通諸般雜學，在翻閱時發現手札的封面似有夾層，挑破後果然發現裡面藏有一張薄紙，上面寫了一段話，畫了一張海圖。

原來李自然竟與早年的“雲夢仙子”是一樣的來歷，不過他潛伏來中原的任務便是伺機挑動有野心的宗室行篡逆之事，成敗無須介懷，只求淆亂大明江山。

也不知是否在內心深處對賦予他們一身本領卻也給了他們一段最殘酷少年生活的神秘海島懷有恨意，當初的雲夢仙子和後來的李自然竟不約而同用隱秘手段留下關於那海島的信息。

作為阿飛的好兄弟，朱厚照自然知道十年前沈浪聯合十餘名武林豪俠一起出海去尋那神秘海島的事情。如今遇到了相關的線索，急忙使人通知了胡壚和阿飛。

胡壚自覺修為在這十年間已精進至足以俯瞰蒼生、傲視群倫。

雖然受到這一方天地所限，明明已感到觸手可及，卻終究無法抵達先天之上的入微之境門檻，但他自信憑着多種底牌，在生死相搏時未必會輸給一位入微大宗師。

因此，他終於下定決心，便在近日出海去尋找那座海島，會一會那神秘的小老頭吳明。

胡壚原本只打算帶着阿飛出海，但孫小紅知道後，要死要活地定要跟着。

孫小紅要去，素來都將這孫女當成心尖肉的天機老人自然不能坐視不理，說不得也只有捨命陪君子，賭上一條老命陪胡壚師徒走這一遭。

天機老人行走江湖時到處給人說書講古，但這只是愛好而非營生。其實他出身東南沿海的海商世家，幾代人的經營後早積累下敵國之富。

有了這一層關係，胡壚等人要出海就便利許多。

天機老人一句話便從家中調來一艘大海船、充足的物資及數十名精幹水手。

大家都是刀頭打滾的江湖人，也不必揀選什麼良辰吉日，只等一切準備停當，便即刻揚帆出海。

胡壚手中本就有一份沈浪所留得自雲夢仙子的海圖，再與李自然所留的海圖彼此印證，便少走了許多彎路。

再加上胡壚身負“天視地聽”異能，一路上總是能及時發現潛藏的危險和機遇從而或避或趨。

因此，這一次的航海對於眾人來說只是枯燥了一些，卻並未真正遇上什麼危機。

如此一連行駛了二十餘日，這天一早便站到船頭活動筋骨的胡壚忽地雙耳微動，提高聲音喝道：“前面出現一座海島，該是咱們要去的所在了！”

話音未落，天機老人、阿飛和孫小紅已經先後飛掠出船艙。

他們一起站在船頭張望，但眼前除了起伏的海水別無他物。

見三人都疑惑地望着自己，胡壚油然道：“那海島距此還有一段距離，但它便在咱們航向的正前方，到時自然便能看到。”

他口中的“一段距離”實在遠了一些，這艘滿帆而行的海船又行駛了小半個時辰，翹首張望的三人才終於看到海天相接處的一個小小黑點。

隨着海船的行駛，三人漸漸看清那確實是一座極大的島嶼，但島上山石陡立，林木豐茂，海邊的沙灘上有些海鳥悠然棲息，怎都不像有人類在島上生存的模樣。

眼看所乘海船已近到了那海島的附近，胡壚向天機老人道：“這艘船是咱們退路，卻不可棄之不顧。不若便請孫老留守坐鎮，貧道帶兩個小傢伙到島上查探一番如何？”

天機老人略作沉吟後頷首應允，隨即吩咐水手放下一艘小船，胡壚和阿飛、孫小紅各自帶好兵刃暗器等一應隨身之物，乘上那艘小船向著島上疾駛而去。