福康安確實備受乾隆寵愛，居然以外臣身份在皇宮內留宿一夜，直到第二天一早當面送那新鮮出爐的九門提督鄂爾多攜皇命出宮，才拜別了乾隆後回到自己府上。

此時他的心情已與先前大為不同：昨天他伴着乾隆在御花園驗看了鄂爾多的成色，親眼看到這位年未而立、相貌英俊的青年高手憑一雙修習得堅逾金剛的手臂，在半個時辰之內先後將“四滿”“五蒙”“九藏僧”十八大內高手打得心服口服；又用半個時辰空手入白刃，奪下御前侍衛班領德布的長劍及其“滿洲第一勇士”的名號。

在福康安看來，鄂爾多武功之高絕不遜色那胡壚道人半分，由他率領高手去緝拿此逆賊，正是所任得人，成功有望。

剛進府在書房內落座，便有一名府內的管事上前稟報道：“大帥，今日一早有人在府門外求見，自稱是高進忠高提督的同門師兄，有一件機密要事面稟大帥。”

福康安眉頭微皺，高進忠雖是坐鎮一方手掌兵權的封疆大吏，在他這當朝第一寵臣面前卻也算不得什麼，便是他本人前來，自己是否要見也要看心情如何，更不要說是他什麼亂七八糟的同門。

不過又想着高進忠已死在胡壚道人飛刀之下，怎都算是為國捐軀。

顧念着這一份情面，他略作沉吟後，終於還是微微頷首，道了一聲：“傳進來。”

不多時，那管事引着一個神氣精悍的漢子走進書房，赫然正是“紅花會”總護法于振海。

因為剛剛蒙受一次為人俘虜的奇恥大辱，福康安行事不免加倍的謹慎，雖然答應接見來人，卻事先召來大批高手侍衛身側，又命于振海在數丈外回話不得近前。

在福康安面前，于振海全不見平日的桀驁暴戾，很是恭順地向上施禮，口稱：“草民于振海，見過大帥！”

“罷了，”福康安隨意的擺了擺手，待對方起身恭然肅立後，又問道，“你和高提督是怎樣的同門關係？此次面見本部又有何事？”

于振海答道：“回稟大帥，小人師從武當長老白眉道人，高提督則拜了我恩師的師弟馮道德為師。此次小人來京師後，得人傳信說高師弟奉我師之命，有話要交代於我。只可惜陰差陽錯，在‘掌門人大會’之前未能相見，豈知他竟然……”

略作感概之後，他又道：“小人此次面見大帥，卻是有三個重大消息相告。其一，那大鬧‘掌門人大會’的胡壚道人，真實身份是‘天地會’總舵主胡龍圖之子；其二，便在前天夜裡，胡壚道人以武功折服‘紅花會’陳家洛等一眾首腦，促成兩家合流；其三，陳家洛將派‘奔雷手’文泰來護送‘紅花會’海底名冊前往廣東，交給‘天地會’以示歸附誠意！”

“噹啷！”

福康安手中的細磁茶盞掉落在地上摔得粉碎，一張臉變得蒼白如紙，厲聲喝問道：“你可知道自己說得是什麼？若有半字不實，只一個‘妖言惑眾’的罪名，本部便能砍了你的腦袋！”

見福康安變色，他身邊的眾侍衛一起怒喝，各自將腰間刀劍拔出半截已做威嚇，彷彿只待主子一聲令下，便要將面前之人當場亂刃分屍。

“大帥息怒！”于振海急忙拜倒，面色如土連連叩頭，“小人字字屬實，絕無虛言！”

按說武功到了他這等已接近絕頂的境界，自然而然便擁有超然的心境，縱是斧鉞加身也不至如此不堪。只是他這身武功都是白眉道人以大宗師的眼光和手段催生出來，本身並未擁有與武功相匹配的心境，也就難免色厲而膽薄，凌弱而媚強。

福康安略略平復心情，沉聲問道：“本部權且相信你所言皆是實情，然則你又如何得知這些於‘天地會’‘紅花會’而言當屬絕密的消息？”

于振海吞吞吐吐地道：“大帥欲知端地，卻要先恕小人死罪。”

福康安也有幾分聰明急智，察言觀色略一轉念，便猜到幾分緣故，神色放緩一些道：“你莫非與那‘天地會’或‘紅花會’有所牽扯？我朝廷從不拒絕棄暗投明之人，只要你是誠心歸附，本部可保證對你既往不咎。”

“多謝大帥！”于振海急忙叩拜謝恩，然後才將自己的身份以及這些日子的經歷見聞和盤托出，最後又道，“小人雖出身匪巢，卻早得了恩師白眉道人的點撥教誨，素有改邪歸正之心。此刻那陳家洛等一干匪首便暫住在京郊的一處村莊，若大帥信得過小人，小人願為大軍引路，將彼等一舉全殲！”

福康安面上現出意動神色，片刻後卻又緩緩搖頭道：“‘野火燒不盡，春風吹又生’，若不能將‘紅花會’徹底剷除，終究後患無窮。何況那些賊子儘是武功高強之輩，縱使大軍圍剿，也難免有漏網之魚。當初在禁宮大內，他們尚且……”

醒覺自己說到了當年之事，他當即住口，眼望着于振海吩咐道：“本部要吩咐你做一些事情，只要你盡心儘力辦好，將來功名富貴，絕不再話下。”

于振海大喜再拜：“小人願為大帥赴湯蹈火！”

福康安當即面授一番機宜，待到于振海滿口承諾後拜別離去，他忽的啞然失笑，向著身邊的兩個清客智囊嘆道：“如此粗鄙莽夫，竟也妄圖借本部之刀為他剷除異己，當真可笑！”

再說于振海夾着兩匹布料回到城郊作為“紅花會”秘密駐地村莊時，迎面正遇上陳家洛的書童心硯。

心硯笑嘻嘻地道：“於爺，這是去城裡買東西了？”

于振海面色從容地一揚那兩匹布料道：“難得來京師一回，買了兩匹上好布料，回去給你嫂子和侄兒做幾件新衣。”

心硯鼓掌笑道：“都說於爺是個粗獷漢子，卻恁地這般會疼人，嫂子和小光當真有福氣！”

兩人說笑了幾句，于振海自回莊裡，心硯則到外面轉了一遭，回來後徑直來見陳家洛。

“少爺，果然被胡壚道長說中了，盯梢的兄弟說方才親眼見他進了福康安的府中！”

陳家洛面上先出無奈苦笑，搖頭嘆道：“我早知道他在暗中做了一些事情，卻沒料到他已走到這一步。等將來到了九泉之下，卻叫我如何向義父交代？”

心硯不忿地道：“少爺何須如此自責？當初是老爺子做主傳位給少爺，卻不是少爺搶了他的位子，哪裡輪得到他不服氣？如今他做出這等沒臉之事，少爺便是開香堂請出幫規十誡，三刀六洞處置了他，泉下的老爺子也定然不會見怪！”

陳家洛嗔道：“休得胡說！此事胡壚道長已有主張，要藉此機會將計就計，再給清廷一個大大的教訓。咱們既然已應諾遵其號令，便絕不能自作主張。再說胡壚道長已交代了，將來還有再用他之時，你且去叮囑四哥演好這齣戲，不要被他察覺出什麼異樣。”