之後他們所經歷的又一道關卡考驗似乎是沙漠環境——路上的沙子越來越多，最後差不多要陷沒到小腿。而一直瀰漫著的濃霧也在不知不覺間散去，並很快化作無比強烈刺眼的陽光。

“真見鬼，連這種環境都能模擬出來……咱們這還是不是在橋上啊？”

黃昶極目四顧，可無論他怎麼看，四周圍都是一片廣闊無垠的大沙漠，天邊甚至還隱約可見綠洲的蹤影。而腳下這條道路卻是斷斷續續，偶爾看見一具動物或是人類的骨架才能辨明方向。

姬若家裡似乎也幫她做了些準備，但準備顯然不太充分——小姑娘腳上穿的是雙牛皮靴子。靴子皮料和作工都很好，平時倒也能走走長路，可走這種沙子路就不行了——沙礫會從靴筒口滑下去，落在裡面出不去，用不了多久就會把腳磨破。這才沒走多久，姬若的速度就慢下來，連聲叫着腳疼。

黃昶這時候才注意到這一點，趕緊亡羊補牢。幸好他包里還有雙備用的鞋子，並準備了好幾雙厚襪子和襪帶。對姬若來說鞋子偏大了點，只好讓她多穿些襪子，再往鞋裡塞幾塊手絹，最後把鞋帶和褲筒一塊兒紮緊，就不用擔心沙子了。

當黃昶蹲在姬若面前幫她整理鞋襪時，小姑娘羞得滿臉通紅，但還是老老實實一動不動的讓黃昶處理，不過事後又開始對黃昶躲躲閃閃了，令後者很是奇怪——他家裡也有姐姐妹妹，照顧女孩子的時候不少，並不知道自己做錯了什麼。

當然，小女孩是不會記仇的，沒過一會兒，她就開始拉黃昶的袖子：

“阿昶哥哥，阿昶哥哥，我們到那邊去好不好？”

黃昶愣了愣，他倒不奇怪姬若想要去道路旁邊那塊看起來相距並不遠的綠洲，畢竟那邊的茂密樹蔭和一汪碧水對任何一個被太陽得曬得頭昏眼花的人都極具誘惑力。他只是奇怪剛才還羞答答的姬若為什麼會突然用上了那麼親密的稱呼，不過倒也沒想要去糾正。

“啊，小妹妹……”

“娘一直叫我若若，你也可以這麼叫。”

小美女很是大度的允許道，黃昶笑了笑：

“好吧，若若，但是咱們不能偏離這條道路——別忘了我們是在橋上，這周圍一切都只是幻覺而已。真要過去，說不定‘噗嗵’一下就掉下去了。”

“可是我口渴了。”

小美女的嘴唇有些發白，黃昶皺起眉頭：

“難道你家裡人沒給你準備水壺水袋？”

“原來有的，先前喝水的時候碰上妖怪，逃跑時弄丟了。”

姬若哭喪着臉道，黃昶無奈，拿出自己的水袋遞給她：

“喝我的吧。”

小姑娘迫不及待接過水袋喝了一口，立刻露出笑臉：

“有甜味兒！”

“裡面放了些蜂蜜，補充能量的。”

“……可是還不夠甜。”

“太甜就不解渴了。”

嘴上說著不太甜，小女孩還是連續喝了幾大口，還意猶未盡的樣子，顯然是渴壞了，但黃昶仍然很快就毫不憐香惜玉的把水袋沒收掉。

“省着點喝吧，還不知道要走多久呢。”

姬若皺了皺漂亮的小鼻頭：

“阿昶哥哥好吝嗇哦，連水都不給多喝。”

被小美女鄙視了，但黃昶絲毫沒有害臊之意：

“哈，不好意思了，我先前只準備了一個人的用量，而且這一路上完全無法補充。”

頂着姬若那眼巴巴的目光，黃昶小心翼翼把水袋收起來，但終於還是感到有些不好意思，輕輕嘆了口氣：

“平時無所謂，可這一回實在容不得任何差錯——我今年十一歲，一生只有這一次機會啊。”

解釋之後又隨口問道：

“小若若幾歲啊？”

“若若八歲啦。”

聽到小姑娘的回答，黃昶笑着摸了摸她的頭：

“好羨慕你啊，若若。你這次即使不成功，五年後還有一次機會——但我可不行，五年以後我就十六了。”

卻不料小女孩聽了他的話以後卻搖搖頭，眼眶微微有些發紅：

“若若也只有這一次機會的。”

“嗯？怎麼會，五年後你才十三哪？”

“那時候就輪到十三伯或是十九叔家的哥哥姐姐了，一家只有一次機會的。”

姬若低聲道，黃昶好奇詢問，方才知道原來因為他們姬家貴為大周之主，天下皇族，連仙門也要給些面子，對於姬氏子弟修仙的天賦資質要求就低一些：只要能讓測天賦的石頭亮起來，就可以得到拜山門的機會。

但是這種“關係生”的數量被嚴格控制：每一輪，也就是每隔五年才只能有一個名額。而姬氏之主，當今天子景耀帝頗為開明，沒有自家獨佔這個名額，而是允許各近支親王家裡的子弟一起參加，從中選出天賦比較好的來拜山。

但可以想象，以皇族子弟數量之多，這個“關係生”的名額可也不容易爭。那些拜了一次通不過的，就甭指望還能輪上第二次——那麼多王爺公主家裡都有資質差不多的子女在眼巴巴等着呢，怎麼可能讓你一次兩次的浪費下去。

所以姬若如果這次不能拜進山門，以後就再也沒機會了。

聽到這兒，黃昶忍不住道：

“既然只有一次機會，若若，你完全可以再等等啊，等十三歲的時候再來走這金橋，肯定要容易許多。”

姬若再度搖頭，這回眼眶裡全是淚水：

“等不了的，這是娘親臨終前求着父王去爭來的機會，五年以後肯定就沒有了。”

“啊？對不起。”

黃昶立時明白過來，原來姬若的母親已經過世了。從若若的容貌上完全可以推想出這位王妃生前是如何的花容月貌。而即使在臨終之際，仍能夠為女兒爭來這難得的登仙之機，也足以說明她在王府中所受到的寵愛和重視。

只可惜再怎麼百媚千嬌，寵冠後宮，人一死就萬事皆空。這位王妃顯然是個聰明人，知道有後娘就必有後爹的道理，時間久了再深厚的恩情也抵不過新來的小嬌羞們，於是果斷把感情存款統統花光，給女兒換來了這個拜仙門的機會——雖然很是倉猝，卻也是無奈之舉。

更難得的是姬若雖然小小年紀，居然也能理解這一點，否則一個才八歲的小姑娘，又怎麼肯來吃這份苦頭，受那無窮驚嚇？

想明白這些以後，黃昶看向姬若的目光中更帶了幾分柔和之意——原來姬若比他更沒有後路。自己若失敗，身後好歹還有個溫暖的大家庭在等着自己。就是以後在凡間生活，憑着自己的聰明學識，搞點創造發明，抄襲點詩詞曲賦之類應該也能混得不錯。而姬若要是這次沒能成功……看她也不象是從晉江穿來的，那回去可有得苦頭吃了。哪怕她金枝玉葉，哪怕她美若天仙……恐怕只會帶來禍患而已。

“那麼，若若，既然我們倆都不能失敗，就努力向前沖吧！一定要拜進仙門！”

“嗯！”

小姑娘熱烈響應着黃昶的激勵，腳下生風，一時間居然也能跟得上他的腳步了。