豹房。

麗妃在自己院子的客廳接見“義子”廖晗。

客廳雅緻，內外隔着紗帳，麗妃坐在裡面，抱着一隻貓，人跟懷中的貓一樣都很慵懶。

紗帳外，除了跪着廖晗外，還有幾名侍奉的太監和宮女。

麗妃從不迴避下人，源於她治理手下很有一套，可以當眾跟人談事，並不怕消息泄露。

或者說她有方法掌控局勢。

廖晗說的是近來宮外發生的事情，除了出兵日期外，還有謝遷發配三邊這一消息。

“……這一計可說非常毒辣，謝閣老這樣的能臣被逐出京，等於說京師已無人能與之抗衡……”

麗妃突然評價一句。

廖晗笑着問道：“娘娘說的是兵部沈尚書？”

麗妃搖頭：“怎麼可能是沈大人？他是聰明人，不會正當面打臉，尤其對象還是提拔過他的當朝首輔……有些人做事卻不擇手段。”

廖晗恍然：“既如此娘娘說的一定是張公公，聽說張公公近來可沒閑着，大肆招兵買馬……朝中不是說要更替禮部尚書么？結果一大堆人前去巴結，好像這件事可由張公公一言而決似的。”

麗妃沒好氣地道：“你知道的還挺多嘛，沈大人那邊……可有消息？”

廖晗為難地道：“沈大人出京後，傳回的消息很少，之前有傳言說他是去養病，現在基本可以確定是練兵，因為地方上鬧得比較凶的幾窩賊寇都被他收拾了……料想過幾天沈大人就該回城，畢竟陛下說過會在本月二十齣征，旁人不回來可以，沈大人作為執行者能行嗎？”

麗妃想了下，搖頭輕嘆：“不過謝閣老好像不會等到二十再出發，對吧？”

廖晗笑道：“那是，陛下御旨，謝閣老這幾天就要走，從這裡到三邊幾千里，不提前一兩個月出發，怕是指定時間內到不了，以謝閣老的身子骨，怕就是給他兩個月也到不了目的地，這一路不僅道不好走，還會面臨諸多麻煩……”

麗妃點了點頭，凝眉思索，過了許久才吩咐：“你找幾個人，盯着謝府。”

“娘娘，您這是何意？”廖晗不解地問道。

“看看有誰去拜訪謝閣老……不但要盯着謝府，還有謝閣老平時暫居的小院，或許南邊會有人來見他也說不定。”麗妃道。

廖晗琢磨一下，提出質疑：“娘娘說的南邊的人，不會是即將回京的沈大人吧？”

“讓你盯着便是，那麼多廢話幹什麼？本宮不過是想多了解點兒外面的情況，豹房實在太過無聊了。”

麗妃四下看了一眼，嬌軀扭動間，懷中的貓受到驚嚇一下子蹦了出去，正要逃開，卻被機敏的麗妃一把給抓住並拎了回來。

“你這小東西居然想逃，以為本宮沒留意么？裝睡這麼久，稍有動靜就翻臉，難道本宮不知道你肚子里那點兒花花腸子？”

廖晗聽得一愣一愣的，不明白麗妃是想暗示什麼。

“去吧，把所有查到的情況及時告知本宮，本宮重重有賞……來人，為廖百戶送上一百兩紋銀！”麗妃吩咐道。

……

……

謝遷被朱厚照貶斥三邊，成為京城內外最轟動之事。

謝遷和皇帝的矛盾本未公開化，但隨着事情持續發酵，想繼續隱瞞下去太過困難，隨之而來便是朝廷內外傳揚，說是謝遷在朝堂上公開反對出兵，被正德皇帝一怒之下發配三邊整飭糧餉。

雖然謝遷被調離，但他對這場戰爭的態度並未改變，仍舊是堅定的反戰派，不同意朝廷從戶部徵調一文錢一粒米。

朱厚照雖然在調謝遷去三邊之事上蠻不講理，但對於徵調戶部錢糧，卻恪守了之前定下的規矩，沒有動國庫，一切由靠自行籌措。看起來這這個皇帝講原則，實際上卻是將麻煩轉嫁到沈溪身上。

消息傳到沈溪軍中時，已是三月十一。

斯時殿試剛好舉行完，沈溪已整理好人馬，決定於十三日動身回京，聞訊當場便傻住了。

“……這下謝老兒會把所有怒火遷到我身上，認定一切都是我幕後促成，謝老兒在朝的好日子到頭了，但這也意味着我在前線作戰也會處處受到掣肘，這得有多昏聵才會把一個反戰的當朝首輔派到邊塞……”

朱厚照本來想把謝遷打發到三邊吃點苦頭，以此作為懲戒，但在沈溪看來卻非常不合時宜，畢竟大明能坐鎮京畿承擔“監國”之責的人不多，除了託孤重臣謝遷外，實在難以在拋除皇室的外姓中找到合適的對象。

謝遷發配三邊，意味着京城再難找到一個主持大局之人。

另外讓沈溪覺得頭疼的事情，便是謝遷到三邊後會給他找麻煩，尤其是在對方心存偏見的情況下，指派一個對自己存有偏見的當朝首輔治理軍餉，讓他感到自己的後勤命脈被人掌控，就算是自己親手籌措的作戰物資，也未必能用在刀刃上。

“朱厚照這小子自作聰明，以為加上一條，讓王瓊和謝老兒間保持平級關係，互不受統轄即可，卻忘了王瓊是正統文官出身，為了自己的名聲和朝中的前途，豈能不給當朝首輔面子？”

“到那時候，三邊只能是謝老兒主持，如果他處處站出來阻撓，一切出兵和軍事調動都會被其否決，而且更可能破罐子破摔，對於我和朱厚照的命令完全置之不理，反正他對於自己的政治前途已完全不在意……”

沈溪感到自己有大麻煩了，不是來自於朱厚照或者朝廷，而是他到了戰場，可能會有人在他背後使勁扯後腿。

“如果戰事在謝老兒阻撓下延後，我的地位不會有太大改變，最多繼續跟他在朝中纏鬥，但若他在戰場上給我找麻煩，讓一應軍事調動完全無法實施，戰事推進困難，進而導致全線失利，那就會讓我一世英名一朝喪盡，我就會成為大明罪人……”

沈溪認識到問題的嚴重性，趕緊向朱厚照去信，為謝遷“求情”，爭取讓謝老兒留在京城。

無論謝遷在京城做什麼，都不會對前線戰局產生影響，但若讓謝遷去了三邊，就算朱厚照不給他任何權力，但只要謝遷頭上頂着首輔大臣的名頭，軍中文臣武將都要看他的臉色行事，那時統調失靈，沈溪的軍令很可能無法下達。

所以沈溪不得不給謝遷求情，其實也是給自己找一條活路……他不想讓這場戰事出現任何變故。

……

……

沈溪得到消息後馬上寫信，三月十二當天信函便送到京城，但因張苑截獲消息並從中動手腳，一直到三月十四朱厚照才收到信，而謝遷已於兩天前動身出發前往延綏。

給朱厚照送信的人正是張苑，此時他意氣風發，覺得京城內外局勢都在掌控中。

“……沈先生這封信里想表達什麼？朕安排謝於喬去三邊，正是為他考慮，他怎麼會為謝於喬求情？”