沈溪於正月十六正式接受朱厚照提請，出面主持朝局。
本來要等幾天，正式諭旨才會送達，但當日天還未黑，消息已外泄，戶部尚書楊一清親自前來拜訪沈溪。
不過因這邊還有會未結束，楊一清在吏部會客室足足等了小半個時辰，沈溪才出來。
二人坐下，簡單交談幾句，楊一清把來意說明，請沈溪為江南用度報一個大致的數字，讓他可以順利跟皇帝請示，完成戶部今年度的預算。
楊一清道：“南京那邊遲遲沒有消息，年前曾發函催促，但一直沒有回信。正好之厚接手朝政，便來問個清楚。”
雖然唐寅以南京兵部侍郎的身份，奉皇命督理江南事務，但其實唐寅並不能得到京城這幫大佬的認可，始終把唐寅當作傳奉官之類的存在。
沈溪道：“今年南方用度，在下並不太清楚……應寧兄可有問過兵部王尚書？”
若是旁人，自然可以毫無顧忌地拆唐寅的台，沈溪卻不能，畢竟是他親手提拔的人才，若沈溪直接跳過唐寅做決定的話，必然會打擊對方的積極性，這是沈溪不願看到的一幕。
楊一清聽了沈溪的話，便知這是推諉，心中大概有數，沈溪分明是不打算把江南軍政事務攬在身上，於是道：“年前年後，在下去過兵部多次，跟德華進行商議，可惜都拿不出具體數字，江南的備戰情況京師這邊了解不多，有關新兵招募以及訓練量，還有造船等用度……這些都需要地方呈報，可惜目前暫且未有上報。”
沈溪點了點頭：“看來是某些環節出了問題。”
“之厚曾多次領兵出海，應該對備戰所需錢糧有所了解，其實你不妨估算一下，給出個大致的數字，等地方上報後可根據實際情況進行增減。”楊一清建議。
沈溪笑了笑：“此事在下暫不能接手，畢竟陛下尚未發出御旨，名不正則言不順。”
楊一清道：“可從蕭公公處聽聞，此等事可以直接問你的意見，應該不會有問題吧？”
沈溪搖搖頭：“皇命在身做事才方便，其實在下相信江南很快便會把具體數字彙總上來，戶部呈交預算奏疏不急在這三兩天，總歸預案在開春前正式調度錢糧前通過也不遲，可以等等。”
楊一清面有難色，“可是……蕭公公之前已多次催促。”
沈溪微笑道：“蕭公公那邊，在下自會去說，應寧兄不妨回去等消息，幾天內應該就會有結果。”
旁人或許會跟沈溪爭論一下，但楊一清很識相，知道如今朝中以沈溪馬首是瞻，就算年長沈溪許多，也沒有露出不悅之色，欣然點頭：“儘早有結果自然最好。”
……
……
沈溪之所以如此敷衍，其實是在給唐寅機會。
以沈溪所知，唐寅前往新城，目的是視察備戰情況，做一個較為科學合理的預算。
果不其然，唐寅到新城次日，火速向京師發函，說明江南備戰一切順利，而這份公函在最短時間內傳到京城，時間不過正月十九。
王瓊得知情況，馬上跟楊一清商議，楊一清又按照唐寅提請，將戶部預算奏疏補齊，於正月二十呈送通政司，同日下午內閣已得到上奏。
事情很大，這會兒朱厚照委命沈溪為監國的諭旨仍舊未發到京城，但梁儲不想在這個問題上自作主張，跟靳貴商議後便出宮找沈溪，當晚在沈溪的小院相見。
“……今年兵部預算為二百萬兩銀子，比往常年高出許多。”梁儲做出總結。
沈溪很清楚，以往大明每年財政進項不過二三百萬兩銀子，各部門攤下來，兵部基本有個四五十萬兩銀子撥款便不錯了，一旦有戰事發生，會從其他方面走賬，不會涉及年度預算問題。
當年朱厚照制定平定草原國策時，兵部預算接近一百萬兩，而這些預算並非完全用在西北，更多是用在製造火器尤其是火炮、火銃上，其中部分還是沈溪自行籌措。
但現在，光是兵部預算就要兩百萬兩銀子，而以大明中樞各部以及地方實際用度來看，超支很常見，估摸一年下來，兵部非要用三四百萬兩銀子不可，因而梁儲覺得這份預算不可能通過。
沈溪道：“陛下制定的出兵海外的計劃，不知在兵部預算中，備戰用度是多少？”
梁儲搖頭道：“不多，不過才五十萬兩。”
沈溪道：“那大頭用在何處？”
梁儲嘆道：“陛下之前對九邊軍政有諸多意見，聽說要將九邊各處舊城牆進行修繕，這部分大概要用到五十萬兩銀子上下，這還不算地方自行籌措的部分，合起來大概要用到一百萬兩左右。”
“這只能說明陛下對軍務很重視。”沈溪道。
梁儲憂心忡忡道：“過去幾年，軍事方面的花銷已非常巨大，如今九邊無事，若再超額支出，只會加重民生負擔……之厚你乃前任兵部尚書，是不是應該考慮這方面的影響？”
在梁儲看來，沈溪似有支持兵部預算的意思，而現在沈溪在朝中的地位又在他這個首輔之上，所以梁儲只能用委婉的語氣跟沈溪商議。
沈溪想了想，問道：“戶部那邊有何意見？”
梁儲搖頭：“戶部並未反駁，選擇照實上奏，以目前的情況看，朝廷倒不缺這幾百萬兩銀子。”
說話間，沈溪把梁儲遞來的戶部上奏看了一遍，最終數字沈溪也是第一次看到，不算是地方上報預算提請，只算京師和南京、邊關，預算就已高達六百萬兩銀子，其中內庫所需銀兩在二百萬兩銀子上下，不用說這些都是朱厚照早就通知過戶部，準備私自調用的“款項”。
梁儲道：“有關沿河沿岸的行宮，現在已停止修繕，不過這件事……可能會跟陛下的意願起衝突，需要有人上疏提請。”
沈溪笑道：“總不會讓在下去提吧？這本是工部的事情。”
梁儲問道：“那這份上奏……”
“按照以往規矩，拿到朝堂上商議，但目前狀況陛下根本不會聽下面的意見，讓戶部先上奏後試探陛下的反應。”
沈溪想了想，道，“或者票擬為開支巨大，酌情再議，也是可以的。”
梁儲發現沈溪用的還是推諉的招數，不再勉強，嘆息道：“那就先這麼定下來，看陛下是何態度。”
……
……
蕭敬原定計劃是在正月二十二出發，但因戶部上奏已出，他急着回去跟朱厚照商議，沒到正月二十便已提前上路。
這也是他跟楊一清緊急商議後做出的決定。
蕭敬抵達宣府時，已是正月二十六，星夜兼程下，蕭敬萬分疲憊，進城後還是第一時間去找朱厚照。
尚未面聖，蕭敬便得知朱厚照已對戶部提請預算做出批示，由司禮監秉筆太監李興做了整理，御旨已發回京師。
“……哎呀，蕭公公來晚了一步。”蕭敬尚未面聖，先見到李興，李興臉上掛着的揶揄的笑容，讓蕭敬覺得自己被杯葛了。
蕭敬問道：“陛下為何要倉促做出決定？不知是如何回復的？”
李興道：“陛下委派沈國公為監國，當然什麼事都會聽沈國公的，陛下相信沈國公會就此事做出妥善安排。”