沈溪很明白，自己身居高位後，最大的問題便在於身邊人手不足。
以前他要刻意避免這些事，現在已不需要顧忌正統文官勢力的打壓，他可以隨意栽培自己的班底，李鐩卻比他更上心，幫他四處張羅。
沈溪回到京城次日，去內閣和吏部衙門走了一趟，把該見的人，該辦的事基本辦妥，然後手頭就沒什麼要緊事了，就算他不在，內閣和吏部也不會出亂子，只是這半年來梁儲和靳貴比較累罷了，皇帝現在依然沒有增補內閣大學士的打算。
“要不，之厚你去跟陛下提一提，適當地增加內閣人手，不然票擬沒法及時完成，又或者這邊完成了陛下卻不滿意，老是打回來讓內閣重新擬定，你看看這些……”
梁儲指了指左手邊堆着的一摞奏疏，沈溪好奇地拿起一份看了看，疑惑地問道：“不過是一些番邦奏請朝貢，還有地方遇災申請朝廷賑濟之事，這些幾乎都有範本可供參考，怎麼可能打回來重新擬定？”
梁儲有些無奈了：“偏偏陛下就是打回來了……若不趕緊完成，回頭還會派人前來追問……陛下最近對朝事關心多了許多，應該是對一些事情有了自己的看法，且不喜墨守成規……希望之厚能挑起重擔，畢竟你比別人都熟悉陛下的思路……”
說到後來，梁儲有些臉紅，顯然對於把事情推給剛剛回京的沈溪有些不好意思。
沈溪心道：“這是否意味着……陛下開始往明君發展了？”
當下點了點頭：“儘力而為吧……這些奏疏我拿回去好好研究一下，明天或者後天全部票擬完……”
“番邦使節已快到京城……陛下連接待之人都未安排，之厚你看……”梁儲又想讓沈溪主動擔責。
當然以沈溪的身份，不可能再出任迎賓之類的職務，更多是讓沈溪迅速決定接待官員的人選，並奏請朱厚照快速通過。
沈溪道：“素來番邦納貢，都有陳規可循，這種事在下就不參與了……這些奏疏我先拿走，好好參詳下！”
沈溪不需要在內閣坐班，哪怕來一趟文淵閣，也不想待太久，更多是例行公事。
……
……
沈溪走後，梁儲嘆息着回到座位上。
這時靳貴從內屋出來，四下環顧一圈後問道：“之厚走了？”
“嗯。”
梁儲點了點頭，神色間多有無奈，“他對於朝事，並不太熱衷，卻不知現在已是多事之秋。”
靳貴道：“若不能請之厚上奏，不如以我們……”
梁儲打斷靳貴的話，搖頭道：“陛下長久未開朝議，就算我等進言未必能被陛下獲悉，如今能幫忙的人卻不肯出手……難！”
靳貴也多有無奈，道：“之厚到底只是在內閣掛職，不過是時常來走走……出了事，還是要我們自己承擔。”
……
……
紫禁城，永壽宮。
張鶴齡和張延齡兩兄弟趁着入宮向張太后問安時，大告沈溪的狀。
這次張鶴齡終於被弟弟說服，現在他倆的府宅天天被人盯着，之前更是被朱厚照派出的御林軍團團圍住，張鶴齡意識到大勢已去，想要東山再起或許真的要聽弟弟的，需要“鋌而走險”。
當然張鶴齡的鋌而走險有一定限度，最重要的是不能惹怒皇帝侄兒，更不能有絲毫謀逆之舉。
“……姐姐，姓沈的小子藉著公幹的機會，出去不知幹什麼了，陛下從宣府匆匆趕回來就一直關注此事，姓沈的小子已是心腹大患，你應該想想辦法，早點讓他退下來。”張延齡見到張太后告完狀，然後說出自己的看法。
張太后語氣悠然：“很多事情，哀家都管不着。”
張延齡急了：“姐姐，你不管誰來管？現在咱張家已落魄，姓沈的依然不肯放過我們兄弟，若擺明刀槍，正大光明地干，我們不懼怕誰，可有些人偏偏喜歡用陰招，利用陛下的寵幸做文章。”
“嗯。”
張太后點頭，卻未置可否。
張延齡還想說點兒什麼，卻被兄長一把抓住，張鶴齡衝著他搖搖頭，然後恭敬地道：“太后娘娘，此番沈尚書和其家眷順利回京，說明很多栽贓我們兄弟的事實乃子虛烏有……姐姐就算現在難以藉助陛下的力量打壓此人，也應該從其他方面着手，避免有人坐大。”
張太后嘆道：“很多事，說來容易做起難，你兄弟倆又何嘗讓哀家省過心？”
張延齡急了：“怎就不省心了？小弟我做事從來都是考慮後果的，這次誰都沒亂來，大哥也一樣，只有沈之厚暗中搞鬼。姐姐，你不要輕視自己在朝中的影響力，大明以仁孝治國，陛下就算貴為天子，也得聽你的話！”
“如今陛下不問事，您就該出來頂着，只有您站到前台，我們張家才有出頭之日，不然以後都要被沈家壓在下面。”
……
……
張太后對於執掌朝政還是有興趣的，但她卻怕跟兒子交惡，導致母子關係破裂，一時進退維谷。
送走兩個弟弟，張太后沉思良久，讓李興給沈溪送去一份“禮物”。
說是禮，價值卻不高，多為宮中常用之物，張太后以賞賜功臣的名義送到沈溪府上。
沈溪當天休沐，等候下午家眷回府，吃過午飯他就會出城迎接。
領了懿旨，沈溪陪着李興一起進到正堂，李興笑道：“沈大人，您可真是好福氣，以前沒那個大臣得太后賞賜，說明太后看重你呢！”
沈溪淡淡一笑：“都是宮中御用之物，平常百姓哪敢隨便用？平日還得供着……”
李興嘿嘿笑了兩聲，卻沒否認。
沈溪再道：“李公公不在司禮監做事，幾時淪落到要給人送東西的地步？現在司禮監很閑嗎？”
李興緊忙解釋：“事實並非如此，司禮監忙得很，每日都有數不清的奏疏需要硃批，重要的還要彙報到陛下跟前……不過現在監內有蕭公公和張公公坐鎮，在下只是做點打雜的小事，太后娘娘的吩咐比旁的事要來得重要，自然要親自走一趟。”
“嗯。”
沈溪笑了笑，未加評價。
李興湊上前，小聲問道：“沈大人，太后娘娘給您送禮的意思，您可明白？”
“明白什麼？”
沈溪反問道。
李興一怔：“到底是太后娘娘的一片心意，賞賜功臣，您不打算說點兒什麼？照理說您應該進宮去謝恩，太后娘娘的意思，希望你以後有時間經常到宮裡走動走動。”
這話入耳，沈溪頓時明白張太后的用意。
張太后現在想將他收攬成“自己人”，所以特意拋出橄欖枝，看看他接不接招。
沈溪心道：“以前謝遷和楊廷和經常去見張太后，被張太后耳提面命，二人在朝中很多事上都會給張太后面子，甚至在張家有危難時出面相幫……張太后這是想讓我接謝遷的班哪！”
沈溪明白張太后的用意，卻沒說破，故意驚訝地問道：“在下一介外臣，怎能隨便入宮闈禁地？”
李興道：“以您的身份，進宮有何難？而且您並非入宮面聖，只要去了，自會有人跟太后娘娘通稟，太后娘娘一道懿旨下來，您便能進內帷，無須得到誰的准允。”