“喂，你跑什麼跑？在找什麼東西嗎？”快步跟在唐憶的身後，南茜疑惑地發問。而另一層的疑惑，同樣也存在於此時唐憶的心中。

按照他原本的性格，方才不該那樣衝動的，是什麼影響了他？

從望見那名生命法師開始，他的心中便有一種異常奇怪的感覺，彷彿有什麼東西進入了他的心神。記得芙爾娜曾經跟他說過，做為噬魔體的他，不會被任何元素以及精神魔法所波及。但在方才，卻的確有着某種力量在介入他，促使他把握住機會，一舉擒下那名挑釁的魔法師，而在後來使自己不由自主地用刀叉揮出的那記驚人斬擊，就更加明白地證實了這股力量的存在。

一直穿過兩條長街方才停下來，他環顧着四周華麗的樓庭，凝望路邊經過的行人，嘆了口氣。南茜從後面追趕上來：“你很厲害嘛，幹嘛還要做出那麼窩囊的樣子。”

“那不是我的力量啊。”搖了搖頭，唐憶直言不諱，“有什麼人在背後出手了。”

“別開玩笑了……”

“南茜小姐，你剛才差點害死我。”打斷了她的說話，唐憶淡淡地說道，“原本不會出現剛才那樣的情況的，如果不是因為你的胡鬧……能避免的爭鬥就非要挑起來不可嗎？”

“什麼啊……你不是很容易就能對付他們了嗎？男人要是不夠強，這麼在這個世界上生存下來！”

“沒有你所定義的強壯便在世界上生存下來的人，終究還是大多數吧……”唐憶嘆了口氣，“南茜小姐，雖然站在我的立場來說這樣或者很可笑，但我以前的確是看過這樣的一句話：當強壯本身成為道德的時候，強壯也必將被更強所打敗。總之，與人爭鬥的強壯是不可靠的，方才的情況不就很清楚地證明了這一點嗎？我得回去了，再見。”

不想再多說，唐憶轉身離開，南茜的聲音在身後響起，卻終於沒有追上來：

“強壯本身成為道德……喂，到底在說什麼啊，還有春日祭禮的事情沒有說呢……喂……”

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那天晚上，作了個噩夢。

早晨醒來的時候一頭冷汗，夢中所見的事物反而忘了。小雪在身邊緊擁着他，一臉的擔憂。

“沒事的。”

輕聲安慰了小雪，他爬起身來做了早餐。晴朗的天氣，魔葯班的課程照例是自習，化名康妮的南茜今天卻沒有過來，在課堂里約略地坐了一會兒，他到圖書館去找資料看。

說是資料，唐憶所能看的其實也是些圖畫類的啟蒙書籍。貴族學院的圖書館分有四層，佔地龐大，乃是由幾百年前的一座古堡改建而成，藏書量據說居整個阿特羅卡第一，羊皮的、竹刻的、石板的……各種以記載文明為目的的物件擺滿數千個巨大的圖書架。上午來這裡的人很少，唐憶所在的區域根本就沒有其他人，拿着一卷帶有圖畫的羊皮書，他在靠窗戶的一張椅子上坐下，陽光透過巨大的彩屏琉璃照射進來，空氣中浮動着無數細微的灰塵，彷彿無數安靜的小生命。

“侏儒一族……以……之石……創造邪惡的……巨神兵……”

認識的字不多，閱讀起來很有些艱難，他在隨身攜帶的羊皮抄本上記錄下不解意思的單詞。不一會兒，“普踏普踏”的腳步聲由遠而近，克莉絲汀娜的身影出現在錯落的書架之間。

“阿爾，我就知道你在這裡……在看什麼呢？”

小姑娘坐到他的身邊，扭頭看他本子上記錄的詞語，隨後對照着圖畫本上的字讀了下去。

“侏儒一族以祈願之石創造了邪惡的巨神兵，然後巨神兵毀滅了世界啦……嗯，你看你看，巨神兵好兇惡對不對……”她手指着圖畫本上的巨神兵圖畫，那東西是與小山同高的巨人，正方形的腦袋，頭上有隻巨大的眼睛，血盆大口中噴薄出洶湧的光流，其中隱隱有兇惡的獠牙。無論如何都無法與毛球的可愛形象聯繫起來。

“祈願之石是什麼東西？”

“傳說是神物的一種吧，有一些人推測是光神宮的聖物‘七日審判錄’上崩裂下來的石塊，也有人推測是鍊金術的終極產物，通過某種特殊的方式連接上神明，將無法解決的問題直接扔給神邸去完成。譬如說侏儒們在製造巨神兵的時候也有着無法解決的疑問，因此才藉著祈願之石的力量……唔，不知道祈願之石的原理到底是什麼呢，連接神明以後，理論上來說可是什麼問題都能解決的哦……”

說到鍊金術，小姑娘托着下巴沉思起來，過了一會兒方才搖頭甩開這個問題，興沖沖地向唐憶說道：“阿爾，我聽說了哦。”

“什麼？”

“你要參加春日祭禮的事情啊，芭芭拉那個老女人跟別人打賭說你一定可以拿到表演的第一名哦，現在外面都有人下注賭輸贏了呢，呵呵，我也下注了……”

眼見唐憶愕然的神情，她又舉起手來，“阿爾，我買的是你贏哦。雖然不希望芭芭拉那個老女人贏了賭局，可是怎麼也不能不支持阿爾你啊，人家想了好久才決定下來的，況且阿爾你就是假面x，一定會勝出的對不對？嗯，我想想……要是贏了可以賺多少錢……啊，對了，阿爾，媽媽讓你下午有時間的話到我家去一趟。”

想都不用想，賭盤中一旦唐憶勝出，賠率一定高得出奇。克莉絲汀娜計算獎金的時間裡，隨口說出凱瑟琳的邀約，唐憶不由得又是一怔：“找我？”

“嗯，今天早上跟我說的，告訴你吧，過幾天我十五歲生日了哦。”克莉絲汀娜露出一個甜甜的笑，“一定是媽媽想要你悄悄送禮物給我呢，你可得裝成不知道的樣子哦。”

“你十五歲了？”唐憶有些驚奇地望着她，小姑娘大受打擊地跳下座位，挺着小胸脯輕邁淑女的步子：“這麼？你有意見嗎？”

“呵……哪有。”唐憶拍了拍她的頭，“下午我會過去。”

去到克莉絲汀娜的家裡，已經是下午三點左右的樣子，春日的暖陽正好揮灑出最為怡人的景色，幾名負責園藝的工人在庭院中修剪着花草，庭院一側的小小湖面鏡子一般蕩漾着藍色的光芒。敲門報上來意之後，白髮的老管家領着唐憶走向別墅的二樓。

“……由於斯坦利先生過來了，小姐現在正在與他討論有關煉金和博學的一些問題，夫人交待過，一旦雷撒督克先生到了，可以立刻去見她。”

轉上樓梯，走廊右邊的一間房裡傳出克莉絲汀娜的大喊大叫，老管家領着他去往左邊，在一間暗紅色的門前停下。

“夫人，雷撒督克先生到了。”

過了一會兒，房間里傳出凱瑟琳平靜淡雅的聲音：“請進來吧。”

老管家推開門，待到唐憶進入其中，方才退後，輕輕拉上。這是一間看來相當公式化的房間。長桌、書架、皮椅、茶几以及小小的吧台，身着淡灰色連衣長裙、依舊矇著面紗的公爵夫人在吧台之後拿出水晶一般的晶瑩器皿：“隨便坐，紅酒、咖啡或者花茶？”

“茶，謝謝了。”

直覺地感到今天的氣氛有些不對，厚厚的窗帘在房間的一側輕微擺動，日光從兩旁錯出明亮的光屏，使得房間更加顯得昏暗和凝重。公爵夫人的態度依舊那般優雅淡然，唐憶卻感到了一股莫名的壓迫感。她想幹什麼……稍稍定神，他在一旁的皮椅旁坐下，漫不經心地打量整個房間。在里側還有一個小小的隔間，灰色的帷幕隱隱顯出一道端坐的人影，正在專註地記錄著什麼東西。

“最近才從東方運來的朱蘭花茶，清新凝神，在我看來香味稍濃了一些，但有些人說是紳士之香，應該適合雷撒督克先生你。”動作熟練地將琉璃般的器皿沖洗一遍，加入細碎的花瓣，沖洗、沉澱，在小小的火爐上烹飪。公爵夫人的每一個動作都如同藝術一般完美，唐憶望着那動作，淡然說道：“凱瑟琳夫人您過獎了，阿爾並非貴族，恐怕也稱不上紳士。”

“可在我看來，雷撒督克先生要比任何貴族都更加有紳士的氣質。”淡淡的一笑之後，房間里靜了下來，耳畔流傳的，是分不清該歸於想象抑或現實的沙沙聲。空氣輕盈而自然地流動，過了一會兒，氣質高貴的公爵夫人端來烹好的茶水，唐憶連忙站起身來接過。“謝謝了”方一說完，還未坐下，一句出乎唐憶意料之外的話已經從對方的檀口輕吐而出。

“應該是凱瑟琳說謝謝才對……當強壯本身成為道德，強壯也必將被更強所打敗……先生的話語發人深省，凱瑟琳所得頗多。”

這邊的空氣停了一瞬，唐憶抬頭望去，對方轉過了身子，以一如往常的優雅細步回到吧台之後，面紗遮掩住一切的容色波動。房間回復靜謐，又過了一陣，她的語音才再次響起。

“小的時候，我曾經夢想過要當一名美食家，調製各種各樣不同的飲料……”

隨着她那淡雅的嗓音，房間里的空氣，再次流轉起來……

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作者語：嗯，我已經做好了準備，華麗地撲街吧。

註：當強壯本身成為道德，強壯也必將被更強所打敗。出自村上春樹《海邊的卡夫卡》，原句並非如此，意思不想解釋，有興趣的可以看下去，沒興趣的直接無視就好。