萧影道：“想当日我在雪山之上。打的那只老虎便会此招。哈哈。”

朱瑶语笑嫣然。说道：“我才不信你。只怕是你假摔一跤。诱那老虎前来。趁机……哼。原来你将我当老虎来打。”粉色花瓣般的美唇一努。背过身去。不睬萧影。

萧影笑道：“那日那只老虎果真摔了一跤。不过不是假摔。是先就被我在屁股上打了一掌。伤了后腿。这才一跃不起。摔在地上。”

一提到萧影舍命为自己打老虎之事。朱瑶不觉心花怒放。笑盈盈道：“那我方才该在你……你后面先打上一掌。呵呵。然后再……再……”瞥眼见萧影一声轻哼。躬下腰去。便即打住不说。

她秀眉微皱。目露关切。心中怕又像前次上他大当。只道：“呵呵。老虎定然不会你这一招。”

再一瞧。见萧影脸色苍白。疼痛之状似是不假。赶忙移步上前问道：“怎么啦。刚才那一剑。刺伤你了么。”

扶他在地上坐稳。扒开他身后的虎皮。见背心殷红一片。心痛道：“哎呀。都出血了。你怎不早说。”

萧影道：“不碍事。方才不觉疼痛。这会儿才察觉。想来只是皮外伤。”

朱瑶从身上摸出一块纱巾。又拿出一瓶药粉。轻轻揭起他的衣衫。见创口并不甚深。心下稍宽。撒些药粉儿上去。细细包扎妥当。

再看他背上的虎皮。已然穿了一小个孔。心想：“好险。幸好有这张虎皮挡些力道。不然真要刺死了他。”开口说道：“方才你扮成老虎。故意吓我玩么。”

萧影道：“哪有啊。我被两个老儿追得无处藏身。哪还有闲心扮虎吓人。”

当下他将西门九千、凤北麟如何如何与自己的一番纠缠细细说了。朱瑶历经昨夜生死一线。又明知萧影好端端活在眼前。竟也听出一身冷汗。

待萧影说完。朱瑶亦将自己被人救去和回来茅舍找寻萧影的事儿说了。

萧影奇道：“救你之人不是吕洞宾吕真人。而是一个叫林栖南之人。”

朱瑶道：“自然不是吕真人。那人才三十不到。方脸大眼。怎会是吕真人。”

“这就奇了。”

“有什么不妥么。”

“以他年纪轻轻。绝无可能数招逼退西门老匹夫。”

“那有什么好奇怪的。你不也一样。二十岁不到。便学了一身惊天动地的武功。他总比你大**岁。武功比西门老怪强。也不足为奇。”

萧影仍然面色疑惑地道：“不对不对。他是何门何派。哪里人氏。你有沒有问实。”

朱瑶冲口便道：“我担心……担心……我顾自己还来不及。哪儿有心情问他。”

萧影猜想她忧心于自己。急急忙忙奔回茅舍。便沒再发问。只是暗自沉思。

朱瑶又道：“你别疑神疑鬼。好不好。瞧你以前……平日一点防备之心都沒有。怎地现下反而这样子。”

收回神思。萧影笑道：“被你害苦了几次。那还不防着点儿。”

朱瑶知他是在说笑。但双颊也不禁微微泛红。在他手臂上轻轻打了两下。便即转头不理。

萧影见她娇羞忸怩之态。禁不住又想逗乐于她。笑道：“乖乖不得了啦。咱们的李瑶小姑娘连老虎都敢打。”

朱瑶一听。知道他在说方才刺他一剑之事。脱口便道：“人家找不见你。以为……以为你给老虎……老虎……。呵呵。打死你这只老虎……”嘴里说着“打死你这只老虎”。双手直往萧影胸前锤打。

萧影顿然明白：“原来她找不到我的尸体。以为被老虎吃了。到这里来便是为了打老虎。怪不得她刺我那剑又疾又沉。”暗想她此举与自己之前打虎相比。所依附的情意。自是更深了一层。不禁大为感动。双眼瞧着她。一时间心神俱醉。

朱瑶只与萧影对得一眼。不由晕生双颊。但她随即收敛心神道：“老虎沒打成。反倒刺伤了你。盼你不怪我才好。”

瞧她面颊晕红。萧影登觉失态。忙不迭道：“哪会哪会。不会不会。怎么会怎么。”心里却道：“你有这份心。便是一剑刺死了我。我也不来怪你。”

两人说笑一阵。朱瑶自不远处牵来马。萧影笑道：“你又找了马儿来。该不会防我逃跑吧。”

她吃的一声笑。说道：“你这个样子。只怕想逃也逃不了啦。”说完将马挨在他身旁。又道：“我扶你上马。”

他说了声：“不用啦。”也不客气。翻身上了马。伸出右手来拉她。却见她满脸羞红。不肯递手过来。却是伸手牵了马儿。当先徐行。

适才一番情意绵绵。两人均是历经大难。劫后逢生。一时真情流露。情不自禁。这时要两人共骑。朱瑶反倒害起羞来。萧影要她上马。她总是不依。说两个人骑在上面。马儿负重过甚。行于荒林。不免摔伤了人。

萧影知她心思。心想两人既不是爱侣。更不是夫妻。如此骑乘。不免肌肤相亲。确是不妥。自己有伤在身。身疲力乏。走起路来跌跌撞撞。反而行得慢。待养些精力。再换她骑乘。

却见朱瑶牵了马。径直往南行。忙道：“咱们要去开封杀那朱温贼皇帝。你走了反路啦。”

朱瑶面起凄凉之色。淡淡地道：“我怕西门九千、凤北麟去了开封。咱们跟去岂不送死。”

萧影道：“那也顾不得。我非先去杀了朱温老贼不可。”说着跃下马背。转身北行。

朱瑶心底凄苦。瞧着萧影的背影。在地上轻轻一顿足。心知拗他不过。便也折身跟了他北行。

她此刻固然担心父皇的安危。但宫中好手如云。且萧影欲前往皇宫不利父皇之事。自己亦先行秘告父皇。父皇的安危。反而不足为虑。她忧心的是。萧影这一去。八　九有死无生。自己又怎能眼睁睁看他往险坑里跳。

她心里此刻犹如千军万马在交战。一忽儿想到父皇血淋淋惨死萧影掌下。一忽儿想到萧影横死宫墙之内。一个是自己的生身父亲。一个是自己的心中蜜爱。一颗心突突乱窜。决择难下。暗自叹气道：“造化弄人。也只能走一步是一步了。到了开封。再另施计策。引开他便是。”

两人一路无话。萧影心下盘算着如何刺杀朱温；朱瑶心底想的却是如何阻止这场悲剧发生。

傍晚时分。两人来到开封城门外。一眼便见城门口人声嘈杂。如山人海排起了几条长龙。左右几列官兵劲装皮革。森严而立。数百柄长矛笔立在地。锋利的矛尖迎着晚阳。甚是刺目。

门口几排尖木做成的栅栏插天。俨似刀阵。将人龙当头截断。旁边一将官高声叫道：“给我一个个严加盘查。若有疏漏。砍你们脑袋。但凡二十岁左右的俊俏小生。一概截留下来。待我仔细盘问排查。”

栅栏前有两人双手执画。将过路之人与画中之人一一比对。模样儿大异者。当即放行。稍有相似之人。少不了一番拷问。现时便有几个长得面目英俊的少年被推到旁边。上了五花大绑。

朱瑶和着萧影远远跟在人龙后面。一眼便瞧见画上画的男子眉目俊逸非凡。正是萧影。

她瞧了瞧被绑上的那些人。不是粉头小生。便是平日里娇生惯养的纨绔子弟。与萧影一相对比。不禁哑然失笑。说道：“这些脓包蛋。尽捉油头粉面的小生。与你哪有半分相像。呵呵。”

萧影道：“哪儿不像了。”

朱瑶道：“面目倒也凑合。只是神色与你却差得远了。”

萧影笑道：“承你眷顾。这可谢了。”

朱瑶道：“本来如此。我可沒夸你。”

萧影正色道：“我又沒犯什么大罪。这些人干么要抓我。”

朱瑶心下明白：“官兵捉他。不是为了惊鸿簪。便是防他入城刺杀父皇。”当下避而不答。只道：“凭你的武功。难不成还怕这几个官兵。呵呵。”

萧影面色忧虑。悄声道：“想是我要刺杀朱温。走漏了消息。咱们还是先别入城。以免打草惊蛇。”

此话正合朱瑶心意。当即道：“嗯。好在城郊客栈甚多。咱们便在城外养好了身子。再作计较。”

萧影心想。诛杀朱温。却也不忙于一时。暂且避避风头。待捉拿自己的风声稍过。皇城兵将懈怠之时。更好成事。听朱瑶这么说。当下点了点头。掉头便走。

两人轻步缓行。道旁树下纳凉等待进城的人三五成群。围成一圈圈儿。交头接耳。议论纷纷。不是说些笑话。便是纵论时事。

耳听一人道：“你们可知道。朱温皇帝此番隆重其事。捉拿那画中的萧影。所为何事。”

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