神族在深淵區另一側不斷施加的壓力終於讓墮落使徒不得不將更多兵力調往遠疆，不管後者在內部到底出了什麼問題，目前看來他們大體上的軍隊調動和對外防禦機制似乎還在正常運作：可能有一些效率上的下降，但至少他們面對神族入侵時仍然做出了足夠有效的反應。

但這些都沒什麼太大影響，即便墮落使徒的防禦機制還在運作，他們也不可能同時擋住新帝國和神族的兩面夾擊。

神族擅長的是持續作戰以及穩定推進，儘管他們的行動速度沒有希靈使徒那麼快，但他們有着強大的戰場複員能力和抗壓能力，墮落使徒面對神族軍隊投入的艦隊越多，就會被陷得越深，帝國軍開始行動之後所可能面對的反擊力量也就會越少。敵人的指揮官肯定也知道這點，但他們不得不把艦隊不斷頂到神族進攻的鋒芒上：如果他們不這麼做，深淵區遠疆很快就會被神族攻破了。

在足夠巨大的壓力下，墮落使徒也會判斷失誤，他們會相對低估新帝國的威脅：這就是帝國軍行動的時機。

隨着珊多拉的一聲令下，龐大的帝國艦隊緩緩從星港的鎖定力場中脫離出來，分批次跳躍進入虛空，沖向那數年來一直阻擋在帝國軍面前的深淵壁壘。

“第一軍團已接近深淵識別區，先頭部隊與主力艦隊執行秩序場脫離……脫離完成，先頭部隊與主力艦隊信息偏移量為百分之三十五，將提前與敵軍哨站接觸。”

“第四軍團釋放虛空擾斷器，擾斷器部署完畢！”

“識別區內出現深淵反應……確定為墮落使徒前線哨站！正在擴增秩序場，執行快速撲殺！”

來自各個艦隊的報告匯總至總指揮部，各艦隊的司令自行決定局部戰鬥計劃，總指揮部則由西維斯和珊多拉親自坐鎮，對所有艦隊進行統一協調。隨着不斷靠近深淵區，帝國上將號的指令大廳所要處理的情報開始以肉眼可見的速度激增。但這裡匯聚着帝國最優秀的前線指揮官和軍事總帥，這海量的前線情報在這裡被有條不紊地處理着，毫無錯亂。

我知道自己這時候最好不要插手自己不懂的東西，所以暫時在旁邊靜靜等着，雙眼卻始終盯着眼前的全息投影：艦載主機將抽象的虛空航路轉譯成了便於理解的示意圖，我得以大致掌握艦隊現在的情況以及交火區域的進展如何。

深淵區在這幅示意圖上就如同一大團錯亂的棉絮，大片大片的陰影聚集在畫面的一側。代表着對帝國軍而言完全未知的扭曲地帶，而這些陰影的邊緣則是看上去雜亂無章參差不齊的波浪線，這些波浪線並非實際存在的“防線”，而是由大量虛空哨站和虛空堡壘組成的干擾帶，這些由虛空設施組成的干擾帶綿延無盡，將整個深淵區籠罩在一片迷霧之中。正是它們釋放出的錯亂信息才導致帝國始終無法準確掃描深淵區內的情況，也無法準確定位那裡百分之九十九的物質世界，只要這些虛空哨站還在運作，它們就能持續擾斷帝國艦隊的虛空引擎，使我們無法衝進墮落使徒的內陸地區——所以現在帝國軍正在逐步摧毀這些哨站。

虛空哨站是設置在世界之外的東西，它們周邊有一個恆定的秩序場，因此才能永久部署在虛空中。虛空哨站的規模往往都不大，通常僅相當於一個小型的星港，這些哨站主要的功能在於監視和預警，以及充當干擾發射塔，其戰鬥能力能對付小股入侵部隊，但面對大軍壓境顯然力有不逮：帝國艦隊對付這些小型哨站的方法暴力而簡單，那就是把艦隊的秩序場擴大，直接衝過去。

哨站那小小的秩序場會在瞬間被吞併。然後哨站本身會被艦隊的副炮在極近距離掃射，通常情況下只要一輪掃射它們也就灰飛煙滅了。

秩序場是飛船在虛空環境中生存的唯一依仗，也是各種常規設備和觀測途徑能正常生效的前提，因為虛空的特殊性質，在沒有秩序場的地方也就不存在“觀察”這一概念，所以除非藉助虛空雷達，我們是“看”不到秩序場外面的任何東西的。哪怕它就“緊貼”着秩序場也一樣：在虛空範圍內，“緊貼”和“無限遠”就是一個概念。所以帝國艦隊對墮落使徒的虛空哨站進行掃蕩時就是這樣一幕：在艦隊極遠處的混沌之中突然冒出一個深淵設施，然後所有處在射擊角度的戰艦便副炮全開，鋪天蓋地的火力將在瞬間摧毀那個小小的哨站。

簡單暴力直接——不過這並不意味着我們勢如破竹。虛空哨站只是邊境上最基本的預警單位，就像要塞外面設置的自動機槍一樣，一支艦隊要摧毀它們本身就該易如反掌，真正大規模的反擊還沒有出現呢。

帝國艦隊並不是一窩蜂地沖向深淵區：這樣做與作死的莽漢無異。事實上幾大艦隊都有着不同的作戰任務，即便在虛空這樣一個不能開炮的特殊環境下，各艦隊也是有着各種戰術動作的。

第一艦隊負責直接衝擊，它們分成了三個梯次：先頭部隊，主力部隊，以及後軍。三個梯次之間的信息偏移量是百分之三十五，以保證前隊的秩序場不會和後隊產生干涉或共融，也能防止敵人的虛空擾斷器對整個艦隊造成太大威脅。虛空擾斷器是邊境哨站最常配備的防守兵器，儘管大部分的敵軍哨站都沒來得及使用這東西，但一旦它們被部署出來，對帝國艦隊就會產生致命威脅，先頭部隊對付虛空哨站的同時也就是在清掃這些玩意兒。而第一艦隊的主力部隊和後軍則在不斷與先頭部隊進行戰艦輪換：它們在秩序場內建造了類似世界之門的戰地設施，用於進行秩序場之間的快速通行——如果把秩序場看做是簡易版的宇宙，那麼從一個秩序場跳躍到另一個秩序場當然需要藉助世界之門的原理。

第一艦隊的飛船就在三個秩序場之間不斷輪換，將先頭部隊那些受損的飛船換下，以保證這支利矛始終鋒銳無敵。

而將艦隊分割在幾個小型秩序場里也有其他的目的：秩序場的規模越小，它所包含的信息量越少，其在虛空中“移動”的速度就越快，如果你把一支艦隊看做是一個文件，把在虛空中的移動過程看做是剪貼複製。那麼顯然越小的文件移動速度就越快。我們現在要的就是速度：在墮落使徒的反擊升級之前，必須找到一個可以佔領當做橋頭堡的物質世界才行。否則艦隊在虛空里根本發揮不出戰鬥力。

將一支艦隊分割在數個秩序場內，通過在這些秩序場之間不斷跳轉來保證其中一隻分艦隊的戰力充沛，發揮小型秩序場速度優勢的同時，確保整個艦隊的推進速度和鋒端戰鬥力，這種戰術是潘多拉最喜歡的，也是她發明的——創造於一百二十六萬年前。至今仍然效果卓絕，在己方佔據數量優勢和突襲優勢的情況下，這一戰術可以把艦隊推進速度放大到近乎極限。