蕭風愣了一下，看着老道，老道滿臉的悲傷中，帶着弟弟對大哥的崇拜。

“後來我大哥和嚴黨交鋒最激烈的時候，陸炳曾找過我大哥，讓他辭官回鄉。

後來想想，這是陸炳最後的警告了。我大哥曾放過他一次，他也想放過我大哥一次。

但當時曾銑已經厲兵秣馬，朝廷也在為收復河套準備了兩年了。而嚴黨一直反對收復河套，全靠我大哥撐着。

若是他此時忽然辭官，曾銑獨木難支，不但收復河套會半途而廢，而且恐怕再也沒人敢提與蒙古人作戰的事兒了。

所以我大哥想再堅持一段時間，等到曾銑出兵，收復河套後，他立刻就會辭官，遠離險地。

可惜，陸炳認為自己已經仁至義盡了。他擔心我大哥會用他和嚴嵩的貪腐把柄，跟他們魚死網破。

嚴黨也一直在聯合陸炳，陸炳最終還是和嚴黨結盟了，把他獲得的消息告訴了萬歲。

從那一刻起，我大哥就完了，曾銑也成了陪葬品。一起陪葬的，還有河套地區，以及大明對蒙古人最後的血性。”

蕭風默然許久，才緩緩問道：“夏家當時尚有男丁，為何夏言只讓你帶走了小冬呢？”

老道苦笑道：“我也問過這個問題，大哥告訴我，做人不可太貪心，想全得者易全失。

當時夏府中男孩沒有太小的，何況堂堂首輔家，若是男丁被拐，豈能不了了之？

到時官府天羅地網的搜查，搞不好連我都會被牽連出來，到時真的就被斬草除根了。

但一個小女娃兒，則大不相同。夏府報個官，官府雖然也會找，但儘力程度不可同日而語。

最重要的是，一個小女娃兒丟了，不管是皇帝還是嚴黨，都不會太在乎，也不會多想什麼。

大哥說，男孩生於夏府，族譜有名，與夏家同生共死，也是宿命。可小冬……她不該這麼死去。

事實證明大哥的判斷很准，大哥蒙難後，嚴黨沒有放過任何一個夏府的男丁，連寄養在親戚家的都被暗害了。

他們擔心男孩長大了會獲取功名，會苦練武功，最後會找他們報仇。而對女孩兒，就沒這種擔心。”

蕭風淡然道：“所以那次小冬去城外截殺嚴嵩，其實你是故意讓她下藥得手，好去報仇的。

我本來就有些疑心，以你行走江湖多年的機警，怎麼會輕易就被小冬下了葯呢，只是當時不知內情，只當是你老馬失蹄。”

老道點點頭：“她是夏家人，她有資格為家人報仇。我本打算等她得手之後，就出面替她頂罪。

我差點被嚴家害死在詔獄裡，一報還一報，殺了嚴嵩，我去抵命就是，想來也不會有人懷疑。

不料你想得比我深遠，阻止了小冬，給了嚴嵩一個善終。不過想想他後面過的日子，我想小冬也會釋然了。”

蕭風看着老道：“小冬，她知道你的身份嗎？知道你是她的親叔叔嗎？”

老道搖搖頭：“這事兒她最好一輩子都不要知道。別說眼下夏家還是欽犯，就是將來有一天平反了，一個當賊王的叔叔又有什麼露臉的？”

蕭風伸手按住了老道的酒杯，在老道詫異的目光中，淡淡的開口。

“從今天起，你不能再喝酒了。我知道你從來喝不醉，但凡事都有萬一。秘密太多的人，是不配喝醉的。

你記住，不管何時何地，不管誰問你，你都要咬緊牙關，不承認你知道此事，就是嚴刑拷打也不能說。

若實在熬不下去了，就把我教你的那番話拿出來說，只承認是報私仇，其他的一概不說。

你要忘記這段過往，忘記你和夏言的關係。從今以後，不要再做任何企圖報仇的事兒了。

夏言終究會平反的。嚴家父子已死，嚴黨官員有罪者，終究難逃法網，便有漏網之魚，也是天數。

你大哥都懂，凡事不可求全，你卻想對所有嚴黨官員一個不漏的報仇，這本身就是妄念。

至於陸炳，這個仇你報不了的。陸炳不同於嚴家，他的手中有錦衣衛，他的根在萬歲身上。

而且陸炳對萬歲忠心耿耿，自從被夏言放過一次後，他愈發謹慎，也沒有犯下嚴世藩那樣的滔天大罪。

你能讓陸炳挨了一頓廷杖，已經是難能可貴了。想要搬倒陸炳，憑你手中這點料，根本就不夠。

何況現在陸炳的存在，對大明是利大於弊。你大哥在天有靈，也未必會願意你不顧大明，以卵擊石。”

蕭風拿過老道面前的酒，自己喝了下去，然後推桌而起，融入夜色之中，只留下老道獃獃的坐在桌前。

後院里的孩子們下了晚課，嘻嘻哈哈的聲音響了起來，讓這有些涼意的秋夜變得溫暖起來。

老道擦了擦眼淚，整了整衣衫，漫步走出屋子，向後院走去。

老拐正在給孩子們分宵夜，每人兩個肉包子，孩子們吃得滿嘴流油，嘴裡卻在喊着不夠吃。

老拐拒絕增加，他一邊躲閃着孩子們的包圍，一邊說著：“晚上吃多了會積食！”

老道站在院子中間，恍惚中回到了那年那地，同樣是一群孩子，吸允着手指頭，告訴他院長回來就有包子吃了。

“老拐，給他們每人加一個吧，讓他們……吃飽……”

徐璠搬家了，從順天府的牢房裡，搬到了刑部的天牢里。

不要小看這個搬家的事兒，這意味着很多東西。比如：徐璠開始正式服刑了。

順天府的牢房裡，一般都是臨時拘押的待審之人，或者是判個十天半個月的，壓根不夠資格進天牢。

順天府的牢房裡一般最長刑期是半年，徐璠剛好被判了半年，所以是踩在了兩個牢房的平衡點上。

但海瑞在判刑的時候，直接把徐璠判進了刑部天牢里，這中間卻有很多的學問了。

首先是徐階和徐璠都鬆了口氣，並且都表示滿意，甚至都沒有去爭執刑期長短的問題。

就徐璠來說，他寧可在刑部天牢里服刑半年，也不願意在順天府的牢房裡服刑三個月。

經過那一晚上，被蕭風為所欲為了之後，徐璠心有餘悸，生怕自己沒準啥時候就又被賣一次身。

贖身一次，就要十萬兩銀子，這他媽的簡直比土匪綁票還狠！

刑部畢竟是在張居正的掌管之下，張居正是徐階的學生，關係很好，自然會關照徐璠的。

實話實說，海瑞做出這個判決，也是被蕭風的那張賣身契給嚇到了。

他雖然被蕭風帶着贏得了一場酣暢淋漓的大勝，但海瑞認為，這種事兒以後最好還是不要發生了。

自己把徐璠送進天牢，既是保護徐璠不被為所欲為，也是保護蕭風別再幹這種事兒了，畢竟不是啥好事兒。

隨着徐璠進入天牢，松江府的土地投靠一案落下帷幕，但由此掀起的風波，卻遠遠沒有平息。

就在徐璠入獄第二天，朝堂上就掀起了一場激烈的爭鬥，而挑起這場風波的，正是海瑞。

海瑞寫了一個奏本，從徐璠的案例出發，深入淺出的闡述了士紳及其家人不納地稅，不服徭役帶來的問題。

他建議，縮小士紳不納地稅的範圍，且嚴格執行政策。士紳的僕從和非直系親屬不能免除地稅和徭役。