早朝，氣氛凝重，朝臣再次分成三個陣營，猶如嚴黨時期，場面極其懷舊。

不同的是，支持蕭風的陣營已經不再是當年的丁汝夔一個光桿司令了，而是至少一半官員。

支持徐階的官員也不少，而且很厲害的一點是，內閣四個人，這邊佔了三個，權重非常高。

剩下幾個資深的牆頭草，站在中間，反而是人數最少的一撥，就像中分髮型，那道溝上沒有分好的幾根雜毛。

嘉靖見人都到了，微微點頭，黃錦上前一步：“萬歲臨朝，宣琉球國使者覲見。”

本以為琉球國王子已經等得要上吊了，聽見這一聲必然飛奔上殿，卻不料遲遲沒有動靜。

主客司的官員戰戰兢兢地回稟：“啟稟萬歲，微臣辦事不力，罪該萬死。

昨夜日本國使臣也進京了，因為已是夜間，微臣不敢驚擾萬歲，請示了禮部之後，也安排入住了主客司。

豈料琉球國王子今早偶遇日本使臣，與日本使臣發生了衝突，雙方打鬥起來。

微臣帶人阻止不及，雙方都有人受傷，微臣上朝時醫生正在為雙方處理，傷得不重，並無大礙。”

嘉靖皺緊眉頭，看向徐階，因為徐階現在還兼着禮部尚書呢。徐階咳嗽一聲，禮部左侍郎立刻上前。

“萬歲，昨夜日本國使臣到京，十分突然。他們並沒有按常規方式先告知福建知府，再由南京方面派兵護送。

而是以商人名義微服疾行，也是以商人身份入城的，之後才找到主客司，出示國書要求覲見。

當時天色已晚，微臣接到通報後，由主客司按常例安排接待，還特意囑咐將其客房安排在離琉球國最遠的地方。

其實兩國相爭，使臣同館本是常事。當年安南和瀾滄兩國交戰，來大明的使臣也都是住在主客司的。

卻不料發生如此意外，此事確實是主客司護衛不力，但也是兩國確實仇恨太深之故。”

徐階見僚機將氣氛鋪墊得差不多了，自己才上前開口。

“萬歲，琉球被佔領，已經接近滅國，其王子難以自制，也是有情可原。起因還是日本朝廷發動的戰爭。

既然發生了此事，以臣之見，不如一起將兩國使臣宣召上殿，是非曲直論個明白。

主客司辦事不力，自當其罪，唉，城門失火，殃及池魚啊。”

徐階此言一出，朝中老狐狸們紛紛佩服。他表面上是說兩國使臣打架，主客司卻被降罪，屬於池魚。

但心眼多的人一聽就知道，他這分明是說日本進攻琉球是蕭風造的孽，蕭芹和蕭風鬥法，殃及了琉球這條魚。

指桑罵槐，爐火純青，一語雙關，巧妙絕倫，不虧是大明首輔，文臣領袖。

蕭風微微一笑，並不反駁。他甚至在懷疑，主客司那麼大，琉球王子好端端的，怎麼就會偶遇日本使臣。

主客司畢竟是禮部的地盤，而禮部又是徐階的地盤，搞不好是主客司有意同時叫兩國使臣出屋的。

按正常程序，除非是關係特別好的國家，否則從使臣入京，到覲見皇帝，總要安排程序，等些時日。

日本雖然和大明並非敵國，倭寇也不是日本朝廷安排的，但總體來說關係一般，與琉球和大明的關係不可同日而語。

所以本來即使日本使臣晝夜趕路，趕在此時到達京城，按規矩嘉靖也一定是先召見琉球王子，之後才會考慮召見日本使臣的。

但在主客司發生了這麼一出互毆事件，對大明朝廷來說，臉面上就有些過不去，不給雙方一個同時講理的機會，會顯得過於偏袒琉球。

所以嘉靖點點頭，同意了徐階的建議。徐階得意的看了蕭風一眼。

沒錯，早上的偶遇就是他安排的，他就是要讓琉球王子的怨氣越大越好，日本使臣越不講理越好。

這樣就會越顯得蕭風之前放走蕭芹是多麼愚蠢，完全是養虎為患。到了那時他就可以逼蕭風兌現承諾，去解決問題。

如今大明水師還未建成，蕭風拿什麼去解決問題？解決不了問題，就要承擔後果，也不用多嚴重，退出朝堂就行了。

主客司的官員卻沒有立刻下殿去宣召，他猶豫一下，再次跪地請罪。

“萬歲，臣罪該萬死。因今年大明有雨，周邊多國乾旱，有多國派使臣來與朝廷求肯買糧一事，都等在主客司內以待萬歲召見。

今日早上互毆之事，各國使臣多有所見，那日本國使臣指責大明朝廷袒護琉球，干涉日本國內政，要請大家一同評理。

萬歲，那日本使臣口若懸河，能言善辯，極盡煽動之能事，各國使臣多有被其蒙蔽者，在議論朝廷是否公正之事。”

嗯？徐階一愣，這倒是他沒想到的。

他只是想讓事情變得更激烈一點，讓蕭風更難受一點，可沒想鬧到各國皆知這麼大。

不過回頭想想，這日本使臣的順水推舟固然可恨，卻也不全然是壞事。

事情鬧得越大，萬歲就會越生氣。萬歲越生氣，後果就越嚴重。蕭風退出朝堂，永難翻身的可能性就越大，所以……

徐階再次發言，先嘆了一口氣，裝作無可奈何。

“萬歲，事情既已如此，臣建議不妨將各國使臣全都宣上殿來，是非曲直，自有公論。

若是只宣他兩國使臣上殿，反而顯得我大明心有偏私，不敢光明正大地處理此事一樣，有損萬國來朝的上邦聲望。”

嘉靖默然點頭，大明雖然在永樂朝之後就開始走下坡路，來朝的國家越來越少，但周圍幾個小國還是認這個大哥的。

大哥要開香堂處理問題，自然要公開公平公正，不能讓小弟們在背後說閑話，有損扛把子的名望。

主客司官員趕緊跑到外面去宣旨，讓各國使臣一同上殿。

眾人各懷心思，一時間竟然無人說話，直到外面傳來各國使臣覲見萬歲的聲音。

各國使臣都是一正一副，陸續上殿後，按禮制給嘉靖磕頭，賜平身後站到一旁，自覺地將c位讓給了今天的兩個主角。

琉球和日本兩國使臣是肩並肩走進來的，誰也不肯落後半步，看鼻青臉腫的架勢，今天早上的互毆也十分的激烈。

但眾人的注意力卻不是集中在兩人的鼻青臉腫上，而是集中在日本使臣的頭上。

他年約五十，光溜溜的沒有頭髮，穿着白色的僧袍，居然是個和尚！

走到指定位置，琉球王子撲通一聲跪在地上，連連磕頭，淚流滿面，哽咽難言。

“大明萬歲……臣琉球國王子尚義，懇請大明萬歲為藩國做主，營救臣父，拯救琉球子民！”

外國使臣見明朝皇帝，跪拜是常規禮節，只是磕頭基本都是意思一下即可，琉球王子磕頭不止，顯然情緒激動之極。

日本和尚使臣卻傲然挺立，四下打量着朝堂大殿，毫無下跪之意。主客司官員急了，忍不住出言提醒。

“貴使已到位置，可以行下跪叩首之禮了。”

日本和尚微微一笑：“臣素聞中國之禮，已風流雲散，之前尚不敢信，今日一見，果然如此，讓人慨嘆啊。”

嗯？什麼屁？徐階臉色一沉，看向禮部左侍郎。