等白天羽回歸“神刀堂”時，卻發現有人正在此等待自己。

他有些苦澀地望着來人問道：“尋歡兄已知道了我的身份？”

李尋歡點了點頭：“我已聽空群說了。”

白天羽沉聲道：“所以你要幫他來與我為難？”

李尋歡搖了搖頭：“我曾提出要幫忙，畢竟如今的‘萬馬堂’與‘魔教’相比還太過弱小。但空群說此戰只會局限於關東之地，‘神刀堂’與‘萬馬堂’之間，所以不想我參與進來為難。”

白天羽怔了一怔，嘆道：“尋歡兄與馬兄弟如此肝膽相照，卻叫我好生羨慕。難與二位相交到底，實是白天羽此生最大的遺憾。”

李尋歡聽到他最後這句話，已經知道他做出的決定，面露傷感之色道：“我在關外只交到你們這兩個朋友，怎都想不到你們會走到今天這一步。天羽你當真不能……”

白天羽斷然搖頭：“尋歡兄，我的身份註定了必須做一些事情，馬兄弟也是一樣。此戰，已無可避免！”

李尋歡蹙眉問道：“為了所謂江湖霸業，令手下這些大好兒郎拋頭顱、灑熱血，天羽於心何忍？”

白天羽性格頗為複雜，雖重情義，卻不失梟雄心腸，對李尋歡這婦人之仁頗不以為然，正要出言反駁，後堂忽地轉出妻子梅疏影。

她向李尋歡盈盈一禮，嫣然笑道：“李兄果然宅心仁厚，既然如此，妾身倒有一個令我們雙方少傷人命的辦法。”

李尋歡急忙問道：“弟妹有何高見？”

梅疏影緩緩道：“不如我們便將這一戰局限於外子與馬堂主二人，以他們之間的生死定雙方勝負！”

白天羽知道妻子雖智計在自己之上，卻素來尊重自己的意見而很少自作主張，此刻不與自己商議便提出這一建議，必然是發生了一些自己不知道的事情，當時也並未提出異議。

李尋歡關注的卻是另外一件事：“弟妹這建議當然極好，只是空群和天羽也不必分出生死罷？”

梅疏影神色清冷：“外子雖是本教少主，但若出師不利誤了本教大事，一樣難逃教規懲治。對他來說，敗便是死。如此一來，李兄要求他對馬空群留手，豈非太不公平？”

李尋歡無言以對，猶豫半晌後道：“我會將此事告知空群，是否接受還要看他本人的意見。”

說罷，他也不再逗留，帶着滿心的擔憂告辭離去。

等李尋歡走後，白天羽望着梅疏影，希望她就方才之事給自己一個解釋。

梅疏影一改方才的從容淡靜，面上現出濃重憂色，從袖中取出一封書信交給白天羽。

白天羽展開信箋，只看了一眼，臉上神色登時大變。

梅疏影神色格外凝重地道：“事已至此，我們必須儘管將這邊的事情做一個了結，否則……”

白天羽合上信箋，默然無語，只是帶着一臉沉重之色點了點頭。

李尋歡回到“萬馬堂”時，恰好馬空群也從“鐵手庄”返回。

聽到李尋歡說起梅疏影的建議後，他忽地感覺到腦中的神秘玉碑有異動，凝神觀看時，見碑上果然發布了新的任務：

“宿命的交鋒——擊敗宿命之敵白天羽，令‘萬馬堂’獨尊關東！”

馬空群回過神後啞然失笑，當即親手寫了一封書信，遣人送到“神刀堂”當面交給白天羽，信上只有四句話：“月圓之夜，長白之巔，天池之畔，雙刀爭輝。”隨後，白天羽與馬空群這並立關外的兩大青年高手要做一場生死之戰，以定關外江湖魁首的消息，便如一陣風般傳播開去。

聽說此事之人無不翹首以待，並紛紛議論此戰的結果，也免不得有人趁機做局開出盤口。以賠率而論，多數人還是賭明面上的戰績更輝煌一些的白天羽贏面更大。

萬眾矚目中，十五月圓之夜終至。

月上中天，長白之巔，天池之畔。

月明如水，水澄如天。

兩批人準時抵達，足踏一望無垠月色，相會於一碧萬頃天池。

“神刀堂”這邊，有白天羽、梅疏影和白天勇。

“萬馬堂”這邊，有馬空群、李尋歡、阿飛和蕭別離。

其中，李尋歡是雙方公推的公證之人。

另外馬空群本屬意帶公孫斷前來，但蕭別離想親眼看到此戰結果，或者說想親眼看到白天羽的結局，再三央求之後得以代替公孫斷隨行。

李尋歡走出來站在雙方中間，神色黯然聲音低沉：“時間已到，決鬥雙方若無疑問，便請下場。”

馬空群和白天羽相對前行，走到彼此相距二十步時站定。

梅疏影和白天勇的目光都在白天羽的身上，前者隱含憂慮，後者則只有滿滿的信心。

阿飛和蕭別離的目光時而望向馬空群，時而望向白天羽。前者現出一抹惋惜神色，顯然這面上冰冷而內心火熱的少年，其實如李尋歡一般不願看到這兩位豪傑、一雙好友做這一場生死之戰，後者則是滿含對一方的無限期待與對另一方的刻骨仇恨。

李尋歡略一躊躇，想起梅疏影所言，終究沒有開口勸雙方點到即止，默默地向後退開。

白天羽一拍腰間的連鞘黑刀，笑道：“馬兄弟素日以手上功夫聞名，直到你來信說‘雙刀爭輝’，我才知道你竟始終藏着一手，卻不知你的刀是什麼刀？”

馬空群右手在腰間一拂，月光下登時閃過一道絢麗霞光，“蟬翼刀”已出鞘斜垂身側。

“刀名‘蟬翼’，凈重十二斤，全長三尺六寸五分，以隕鐵母石最核心的鐵膽所鑄，刀鋒犀利無當，所過之處，如絲、如線、如痕、如隱。”

“好刀！”

白天羽讚歎一聲，緩緩拔出腰間那柄打遍武林為他賺下“神刀無敵”之名的黑刀。

“此刀無名，重十七斤三兩，長二尺八寸，以采自西域深湖的寒鐵精英鍛造，鋒利或許不及馬兄弟的‘蟬翼刀’，卻也差不了多少。”

馬空群持刀手臂上抬平舉，長刀輕顫，透明的刀身如輕紗、如薄霧、美麗如詩、奇幻如夢：“請！”

白天羽黑刀遙指前方，漆黑的刀身如夜無華：“既決高下，也決生死！”

馬空群點頭應道：“好！”

雙刀齊動，人隨刀走，倏忽穿越身前十步距離，在彼此間正中的一點撞在一起。

雙刀交擊，發出“叮”的一聲悅耳鳴響。