四月末，長安，白日里日頭正烈，鳴蟬在樹上不遺餘力地鳴叫，讓人恍然覺得已入夏。

長孫皇后身子已很重了，卻還堅持在屋內走動，大夫說了這樣利於生產。不過，即便是這樣走一走，她也覺得胸悶氣短，眼睛時不時發黑。

她憂心忡忡，默默地拍了拍肚子，心裡默默地說：“孩子，你要堅強。母親也會儘力的。”

“皇后，國舅求見。”宮女秀珠快步走進來。

長孫皇后蹙了眉，想起上一次見面兄妹不歡而散的場景，但她轉念一想，罷了，畢竟是親兄妹。這些年，兄長跟自己相依為命，且一直很是愛護她。自己懷了孩子，他是搜尋了天下名醫來守着她。

“請。”長孫皇后說著坐了下來。

還有三個月就要臨盆，但肚子已很顯懷了。她坐下來，就很吃力。不過，即便如此，她也保持了皇后的儀態。

長孫無忌入得宮來，穿的是常服，行了拜見皇后的禮儀。

“兄長請坐。”皇后賜了座。

長孫無忌一陣客套，詢問她的身子如何。長孫皇后一一作答，便屏退了左右，直接了當地問：“兄長今日前來，不知所為何事？”

長孫無忌一怔，他這妹妹從小就聰明，像是要將他看透似的。也正因為這樣，她教出的孩子都跟他這個舅舅不親厚。

“我就是來看看皇后，聽聞你身子越發重了。”長孫無忌說。

長孫皇后點點頭，說：“多謝兄長挂念，我這身子是越發重了，精神也不濟。兄長若沒有別的事，還是請回吧。我得休息休息。”

長孫皇后這是在逐客。長孫無忌逼迫無奈，才說：“皇后睿智，臣今日前來，是有一事相告。”

“哦，什麼事？”長孫皇后正襟危坐。

長孫無忌嘆息一聲說：“承乾越發聰穎，也是頗有資質的孩子，越發像個大唐太子了，但畢竟年少，難免會糊塗，還請皇后督促一二。”

“兄長這話說得不明不白，不知可否明示？”長孫皇后一聽提到承乾，心裡立馬就不舒坦。

“皇后可還記得當年，蕭氏設計要嫁女給陛下的事？”長孫無忌問。

長孫皇后點點頭，隨後說：“我記得陛下是巧妙地化解了，只是苦了恪兒。”

“皇后或許也有所耳聞，這些年，蘭陵蕭氏就暗地裡做這種勾當，拿兒女聯姻做文章，把大凡有點前途勢力的都收入蕭氏網中。如今，又在打太子和魏王的主意。”長孫無忌說。

皇后一聽，很是不悅，道：“蕭氏雖是大族，但也太明目張胆了。那魏王與太子可與他們接觸過？”

“是。”長孫無忌又嘆息，“魏王倒是頗有個性，以要專心研究祖國山河為由拒絕了。太子的態度就——”

“就怎麼樣了？”長孫皇后詢問。

“曖昧不清。”長孫無忌語重心長地說，神情頗為擔憂，“太子怕是想着將來總是要榮登大寶，這各方勢力能收攏就收攏。可蕭氏一族實在複雜，還有許多不利的事扯不清。”

長孫皇后也頗為不喜歡蕭氏一族的做事風格，便是板了一張臉，道：“多謝兄長，此事，我會與承乾說說。”

“如此，就請皇后費心。另外——”長孫無忌鋪墊一番，到這裡反而頓了頓，才說，“另外，承乾最近與柴令武走得很近。想必皇后也知曉，柴令武、房遺愛都是些什麼貨色。這些人哪能成為太子的左膀右臂，忠臣之人啊。”

“這事，我也一併記下了。”長孫皇后耐着性子說。

“皇后，你可知太子帶了柴令武入甘露殿見陛下了。”長孫無忌說到此處。

長孫皇后一聽，非常震驚。柴令武不學無術，紈絝子弟，流連花叢，這是整個長安都知道的事。承乾與他也並不親厚，怎麼忽然就攪和到一起了，還去見皇上？

“你可知所為何事？”長孫皇后問。

長孫無忌搖搖頭，說：“臣不知。只是臣怕太子行差踏錯，便來與皇后說一說。”

“我替承乾多謝你這個做舅舅的關心。不過，我還是想勸兄長一句：你是外戚，是重臣，該把你的精力與眼光放到朝堂、放到百姓那裡，為陛下為大唐分憂解難。而不是盯着皇上的兒子們，你是外戚，你要避嫌。”長孫皇后緩緩地說。

長孫無忌抿了唇，一腔怒火也是強壓住了。

人家說“嫁出去的女，潑出去的水”，果然是不錯的。這妹妹嫁給李世民，一心為的就是李世民，為的就是什麼大唐江山，完全忘記她也姓長孫，忘記她這個皇后若非有她這個兄長還不一定是她的呢。

做什麼賢后，完全不明是非，不知利害。

長孫無忌心裡怒火燒，但他不能發出來，只瞧了瞧皇后隆起的肚子，平靜地說：“皇后，臣謹記，你保重身子，臣告退。”

“兄長，望你牢記。”長孫皇后又說。

這幾年，兄長的野心漸長，家族裡的人也逐漸囂張，有了別的心思。作為一個女人，她不能去干政，也不能去插手皇上的安排，只能這樣來勸誡兄長，同時，約束自己的兩個孩子。

“臣謹記。”長孫無忌退出來，站在四月天的日光里，只覺得今日並不是個好日子。

長孫皇后送走長孫無忌後，再也坐不住了，命人抬來轎輦，徑直往太甘露殿去。

甘露殿是李世民的寢殿。平時下了朝，他就在這裡讀書、批閱奏章，召見大臣，或者召妃嬪侍寢。此刻，李承乾端端地站在一旁，說起前日里柴令武去平康坊與長孫濬點花燈一事。

李世民擱下手中的筆，略微不悅地瞧着李承乾，問：“這就是你所謂大事？”

“回稟陛下，這是事情的開端。”李承乾不卑不亢。昨日，他已接到了楊氏阿芝的親筆信，信中所言極有道理。且拜託他一定要守護長安，而守住長安，首先就要守住獨孤思南，不能讓長孫無忌捷足先登。

“你說。”李世民索性放下奏摺，繼續聽李承乾說。

從前，礙於長幼有序的老祖宗訓誡，他不得不讓承乾做太子。承乾雖聰穎，但在他看來實在不是一國之君的樣子。他為此，很不喜承乾，亦憂心於天下蒼生。但這幾年，他逐漸發現昔年那個做事唯唯諾諾，生怕踏錯一步的孩子已長大，無論做什麼都有自己的考量。

對於這樣的變化，他的內心是歡喜的。

“是。”得到了鼓勵的李承乾緩緩說，“平康坊的倚翠樓有一名琴師，技藝了得。柴令武正好想要學琴，於是就請入了府邸。太子妃向來愛琴，聽聞有大師，便派人前往，卻不料被柴令武拒絕。阿武平素也不是個小氣之人，我便寫信追問，阿武只說有人一直在追殺這位琴師，他不得已只能放在他母親的臨水榭里護着。所以，不能入東宮與太子妃切磋琴技。”